项伯在秦朝时就开始跟随诸侯灭掉秦国，在鸿门宴上为刘邦护驾。项羽死后，项伯、项佗等项氏宗族将领投降刘邦。刘邦为了安定人心，不仅赦免了项氏族人，而且对项伯、项佗、项襄等全部封侯。刘邦虽然没有处罚项氏族人，但却将其全部赐予刘姓，而不许他们再使用项姓。因此，西汉立国后，项伯已经改名为刘缠。 汉六年（前201年）正月，刘邦第三次封赏功臣，项伯与张良、萧何、樊哙、周勃等十三位开国功臣被确立爵位和封邑，项伯正式被册封为射阳侯，但具体食邑数量失考。刘邦虽然赦免了项氏族人，也对项伯等人予以封侯，但双方毕竟曾是敌人，因此不可能对他们予以全面信任。因此，项伯归汉之后虽然生活无忧，但却无法参与朝政。 西汉时期的项伯（刘缠），虽然没有了任何权力，但项伯对此也没有什么追求，凭借着列侯的封号和食邑，生活倒也悠闲，最终于汉惠帝三年（前192年）去世，倒也算是善终。不过，由于他的儿子刘睢犯罪，没能承袭爵位，射阳侯国被废。
