我国各朝代的“特殊机构”一览 下图中所称的特殊机构，实际是特殊的情报机构，也可以称之为间谍机构，这个机构的人员常常隐藏自己的身份，在国家内部或外部从事秘密信息的搜集工作。在先秦兵书《六韬》中就有关于“间谍”一词的记载，而我国夏朝的女艾，是有史可考的第一位女间谍。 值得一提的是明朝的锦衣卫和东厂、西厂，这也是我国历朝历代中名气最大的谍报机构。锦衣卫的首领是“锦衣卫指挥使”，一般由皇帝亲自任命，且都由皇帝最受信任的武将担任，其权力之大，甚至可以凌驾在很多朝廷的机构之上，令同时代的几乎所有人闻风丧胆，在我国的历史上名气非常之大。
