1750年，乾隆派亲信德保，抄了三朝元老张廷玉的家。所抄之物除了古玩字画、玉器珠宝，还有36.2万两现银。令人奇怪的是，乾隆并没有因此治张廷玉的罪，反而认为他是个清官。 张廷玉这人，出生在1672年，安徽桐城人，从小家境不错，他爸张英是康熙朝的大学士。张廷玉康熙三十九年考中进士，起步在翰林院当检讨，负责校对书籍啥的。康熙后期，他升到刑部侍郎，处理过山东盐贩劫掠案，表现得挺稳当。雍正上台后，对他特别信任，雍正元年就让他当礼部侍郎，不久升户部尚书，还入值上书房起草诏令。雍正七年，他成了首批军机大臣，每天早起进宫议大事，雍正还从内库赏赐他银子，总共七次，每次几万两不等。张廷玉办事严谨，雍正夸他忠诚，帮着完善军机处制度，主持编了《明史》和《大清会典》。乾隆刚继位，继续用他当保和殿大学士，管户部和军务，乾隆二年晋太保。他和鄂尔泰并列，两人代表汉满官员，乾隆四年在边疆政策上公开辩论，导致朝堂分派系。张廷玉年岁大了，乾隆对他依赖少，鄂尔泰乾隆十三年死后，他求退休，却因要乾隆公开承诺雍正遗诏配享太庙，惹恼皇帝。乾隆在朝堂斥责他越礼，剥夺荣誉。 乾隆对张廷玉的不满积累到顶点，乾隆十五年八月，张廷玉亲家朱荃当四川学政时隐瞒母丧赶考，被革职，这事牵连张廷玉。乾隆新旧账一起算，下旨让内务府大臣德保带二百步兵抄他北京的宅子。那宅子是雍正赐的，德保重点查诗文书信，看有没有对乾隆不利的内容。结果抄出36.2万两现银，外加古玩字画玉器珠宝。德保查了数百封信件，只谈家事文学，没政事不当之处，向乾隆报告说张廷玉谨慎。乾隆一看银子大多是雍正赏赐，有记录如雍正七年五万两、雍正十年三万两，加上张廷玉几十年俸禄和陋规，合理。他没定贪污罪，只收回康熙雍正御赐部分，其余还给张家。乾隆本意是查忠诚，不是真抄贪污，官方史料避谈抄家，叫“尽缴颁赐诸物”。 抄家后，张廷玉在家乡桐城低调过日子，乾隆十六年他整理家族文书，避谈朝政。乾隆十七年，朝廷有官员书信来，他回得简短。乾隆十八年，他健康衰退，多卧床，家人侍奉。乾隆十九年，桐城水灾，他捐家产赈济，地方官上报，乾隆没回应。张廷玉晚年教子孙读书，书房堆旧籍，翻明史稿本。乾隆二十年三月，他病重，四月初八去世，享年八十四。乾隆闻讯，遵雍正遗诏，恢复配享太庙，派员吊唁。灵柩葬龙眠山文和园，墓碑记生平。张廷玉后代，长子张若霭继承爵，继续任职，其他子孙多入仕，家族没大衰落。
