济南解放后，被俘的王耀武被带到陈毅司令员面前，陈毅笑着问：“你为什么藏了两台美国的拖拉机？” 王耀武在国军的山东籍黄埔将领中，他的晋升速度是数一数二的，李仙洲、李延年、李玉堂这三个山东籍的黄埔一期生，都当过集团军总司令级别的军职，但无论是受老蒋的信任程度，还是后来的发展及表现，都不如王耀武这个黄埔三期的学弟。 因此，国军黄埔将领中，有“三李不如一王”之说。 抗战胜利后，王耀武卸任第三方面军司令，被调去山东，担任省主席兼第二绥靖区司令官，掌控了国民党在山东的军政大权。 1946年，王耀武指挥部队，一度打通胶济、津浦两条铁路大动脉，这使得他对局势做出了过于乐观的判断。 但王耀武未曾想到，之后等待他的将是一连串的惨败。 在1947年2月的莱芜战役中，第二绥靖区副司令官李仙洲指挥的近六万大军全军覆没，李仙洲等主要将领被俘。此战，让王耀武手中的机动部队减少了大半，此后长期龟缩在济南一线，再也难以有所作为。 1948年6月，眼见济南周边的据点不断被解放军拔掉，王耀武深感局势危急，飞往南京面见老蒋，建议放弃济南，将十万主力撤到徐州，以保存实力。 老蒋断然拒绝，王耀武无奈之下，只得返回济南。 9月16日，解放军发起济南战役。 战斗打响后，整编九十六军军长吴化文率部二万余人在阵前起义。吴化文起义后，使得火车站、飞机场及济南商埠区迅速落入解放军手中。 王耀武紧急调整部署，试图固守济南内城。但此时的他已陷入孤立无援的绝境，济南城在解放军的猛烈攻势下摇摇欲坠。 战至9月24日，解放军攻占济南，王耀武见大势已去，为逃避被俘的命运，选择化装出逃，计划前往青岛。 王耀武带着几名亲信，乔装成商人，乘坐马车，一路上小心翼翼地躲避搜查。然而，他的行踪还是被寿光县的公安战士发现。 当时，公安战士在张建桥设立关卡盘查，发现王耀武一行形迹可疑。经过仔细盘问和审讯，王耀武最终承认了自己的身份。这位曾经威风凛凛的国民党高级将领，就这样成为了解放军的俘虏。 王耀武被俘后，被带到解放军的驻地。不久之后，他迎来了与陈毅司令员的会面。 陈毅司令员见到王耀武后，并未摆出胜利者的姿态，而是面带微笑地与他交谈。 交谈过程中，陈毅司令员突然话锋一转，饶有兴致地问道：“你为什么藏了两台拖拉机？” 这个问题让王耀武有些猝不及防，他微微一怔，脸上露出些许尴尬的神情。 原来，解放军攻占济南后，在搜查王耀武住所时发现，他家中并无特别贵重的财物，只有两台美式拖拉机格外引人注目。 在当时，拖拉机是稀罕物件，解放军战士们都觉得十分奇怪，不明白王耀武为何会藏着这样两台机器。 这个消息很快传到华东野战军司令部，陈毅听说后，于是便有了会面时的这一问。 面对陈毅司令员的询问，王耀武沉默片刻，然后缓缓说道：“我其实一直有解甲归田的想法，回老家务农，用拖拉机耕田种麦。” 经历多年戎马生涯后，王耀武或许真的曾想过，能回到家乡，过上平静的田园生活。在当时的农村，拖拉机无疑是先进的生产工具，能大幅提高劳动效率。 王耀武藏着这两台拖拉机，就是为自己的未来留了一条后路。 陈毅听了王耀武的回答，对他能有这种想法表示认可。陈毅曾评价王耀武是国民党军队中 “少有的几个明白人”。 王耀武被俘后，被送往益都解放军官训练团学习改造。在这里，他见到了许多和他一样被俘的国民党将领。 面对全新环境，王耀武的心态逐渐转变。他亲眼目睹解放军对俘虏的优待政策，大为触动。 在改造期间，王耀武还写下一副对联：“早进来晚进来早晚进来”，“先出去后出去先后出去”，横批是 “全都来了”。 这副对联看似诙谐幽默，实则反映出王耀武的想法，他是真心想通过积极改造，尽快出去重新开始。 后来，王耀武与杜聿明、宋希濂等一众被俘的国军将领，被集中转移到北京功德林战犯管理所继续学习改造。 在功德林的日子里，王耀武改造态度很好，积极参加各种劳动和学习活动，与其他战犯一起探讨问题、交流心得。 由于学习态度认真，表现良好，王耀武还被大家推举为学习委员。 1959年12月 ，王耀武与杜聿明、宋希濂等 10人首批获得特赦。 听到自己被特赦的消息时，王耀武心中充满感激。走出功德林战犯管理所的那一刻，他获得了新生。 此后，王耀武的生活发生巨大变化，被任命为全国政协文史专员，负责撰写文史资料。 这份工作让王耀武有机会回顾一生，将珍贵的历史记忆记录下来，为后人研究那段历史提供重要资料。
