奥利弗·凯 （TA）：豪和休斯的友谊、裂痕以及亚历山大·伊萨克争夺战 [皱眉]
埃迪·豪用“热烈非凡”形容他预期中今晚圣詹姆斯公园球场的氛围。本赛季首个主场比赛、周一银行假日、灯光璀璨之下，纽卡联将凝聚整座城市积压的情绪——这一次，他们的不满不会对准伊萨克，而是利物浦。
整个夏天，泰恩赛德地区都弥漫着压抑的愤慨，今夜或许将彻底爆发。伊萨克的所作所为——辜负纽卡及其球迷的爱戴，背弃主帅与队友、执意推动转会——激起了众怒，而他一心想要加盟的利物浦，将成为这份怨恨的主要承受者。
对英超转播方而言，这无疑是一场“票房级”对决。在当今英超赛场，至少在竞技层面，现代足球对部分人来说“过于和睦”，而这场比赛则截然不同。伊萨克坚称不再为纽卡出战，利物浦的兴趣仍未消退，在转会窗关闭前一周，两支球队在球场上针锋相对的画面，令人屏息期待。
电视镜头大概率捕捉不到赛场之外的暗流涌动。镜头会记录下豪在边线与斯洛特打招呼的画面，却无法呈现利物浦代表团抵达后，董事会会议室里骤降的气温。未来7天，若利物浦同意满足1.5亿英镑的估值，且纽卡至少能签下一名前锋作为替代者，伊萨克的转会交易仍有达成可能，但两家俱乐部管理层之间的气氛已紧张到极点。
豪正处于这场风波的核心，他不仅要激励纽卡斯尔将比赛周边的所有能量“合理利用——正如他在周五赛前新闻发布会上所说，‘驾驭这份能量，善用它，而非鲁莽挥霍’”，更因为推动利物浦追逐伊萨克的，是两位他相识20余年的老友——早在21世纪初他效力于朴茨茅斯期间，便与这两人结下了交情，而利物浦的这一举动，已让他的球队陷入动荡。
利物浦体育总监理查德·休斯，曾是豪在朴茨茅斯时期的队友，后来在伯恩茅斯又成为豪麾下的球员，之后加入该俱乐部的球探部门，一路晋升至体育总监。
伯恩茅斯的引援工作曾有过几次引人注目的失败案例（例如从利物浦签下边锋艾比的交易惨淡收场），这招致了外界的批评——其中多数指向豪，但该俱乐部的引援在足坛内部赢得的尊重远多于非议。多米尼克·索兰克、内森·阿克、亚伦·拉姆斯代尔、泰隆·明斯、阿尔诺特·丹朱马等球员均由休斯主导引进，后来又以高价售出；今年夏天，伊利亚·扎巴尔尼转会巴黎圣日耳曼、米洛斯·克尔凯兹加盟利物浦的交易，延续了这一成功模式。
豪与休斯绝非普通同事。据一位因事态敏感而匿名的前同事透露，在伯恩茅斯时期，以及2020年豪离开后的数年里，两人始终“关系极其密切”。
教练与体育总监的关系往往充满摩擦（比如豪在纽卡与丹·阿什沃思、保罗·米切尔的关系，便在不同程度上存在紧张），但豪与休斯的关系以“完全信任”和“共同愿景”为核心，截然不同。
芬威足球业务首席执行官迈克尔·爱德华兹，21世纪初也曾在朴茨茅斯任职。当时他担任分析师，豪与休斯对他的工作远比部分教练组成员更感兴趣。三人在朴茨茅斯结下了友谊，此外还有另一位分析师戴维·伍德法恩、中锋马克·伯奇尔等人——如今他们均在利物浦任职，分别担任助理体育总监和技术球探部门主管。
这层渊源让利物浦追逐伊萨克的举动更添悬念。有人猜测，豪与利物浦管理层的长期友谊是否会为交易铺路？但即便夏窗初期有过这样的想法，随着时间推移、两家俱乐部矛盾加剧，这样的念头早已烟消云散。[允悲]
周五有记者问豪，考虑到他与利物浦部分管理层的私交，伊萨克的未来是否已成为他的“私人恩怨”。豪回应：“这无关私人感情，只关乎职业。核心是球员伊萨克，以及我们这支球队、我们的俱乐部。其他俱乐部的做法与我无关。”
当被问及如何看待利物浦的追逐方式，是否认为他们搅乱了伊萨克的心态、甚至对其行为负有连带责任时，豪表示：“我不便对此发表评论。我只能谈谈我们的做法，以及我们俱乐部的行事准则。对于其他俱乐部，我没什么好说的。”
⚠️亲近豪的人士透露，他内心的不满远比公开表现出的更强烈。另一位匿名消息人士称，今年夏天的一系列事件已引发“一定程度的敌意”，信任也随之破裂。纽卡内部认为，豪遭到了“不尊重”。
纽卡的不满不仅源于伊萨克风波，还与利物浦上月从法兰克福签下雨果·埃基蒂克，甚至去年夏天对安东尼·戈登的兴趣有关。尽管戈登的转会传闻很快平息，但数月来，双方的一些嫌隙仍在加深。
7月中旬，纽卡本以为自己在埃基蒂克的争夺中处于领先地位（当时他们或许有其他考量，有意让埃基蒂克替代伊萨克，而非与他搭档），结果却被利物浦截胡。此前，纽卡在利亚姆·德拉普、若昂·佩德罗、布莱恩·姆贝莫的争夺战中已接连失利，之后又被曼联抢走本杰明·塞斯科——在引进前锋的转会市场上，埃基蒂克的错失让他们一蹶不振。
而在利物浦方面，他们对纽卡的说法（即利物浦签下埃基蒂克“破坏了纽卡斯尔出售伊萨克的可能性”）感到困惑。埃基蒂克本就是利物浦的目标，且在这个夏天，利物浦不仅出售了南美双星，还痛失迪奥戈·若塔（车祸不幸离世），因此他们的锋线引援绝非“只瞄准一名新球员”这么简单。正如一些人所猜测的那样，这并非利物浦的“权力炫耀”，也不是试图逼迫纽卡出售伊萨克的错误举动。
三周多前，利物浦1.1亿英镑的初始报价被拒绝后，未再跟进第二次报价，纽卡方面称其“行事不当”，利物浦对此感到不解。纽卡上周的声明中提到“转会条件未达成”，利物浦将其解读为“纽卡斯尔需要先找到替代者，而非单纯要求达到伊萨克的要价”。
纽卡斯尔面临的困境之一在于，尽管上赛季赢得了卡拉宝杯、拿到了欧冠资格，但目前球队正处于脆弱期：首席执行官达伦·伊尔斯因健康问题正处于离职过渡期，米切尔担任体育总监仅一个赛季便双方同意解约。
正如《The Athletic》此前一篇分析伊萨克失望情绪成因的文章所指出的，自2021年底沙特公共投资基金牵头的财团收购纽卡斯尔后，在豪的执教下，球队在赛场上的进步速度，已远超场外运营的改善速度。
纽卡斯尔正在推进新的人事任命，预计罗斯·威尔逊将从诺丁汉森林加盟担任体育总监，但在此期间，球队面临着风险——而利物浦则毫无歉意地试图利用这一点。
利物浦的管理层架构（爱德华兹、休斯、伍德法恩等人）与纽卡斯尔形成鲜明对比，这样的团队在制定愿景、执行战略方面的优势也显而易见。尽管豪可能会因老朋友们利用纽卡斯尔的困境而感到受伤，但他或许私下里会希望，自己身边能有像爱德华兹、休斯这样的人，而非让他们为竞争对手效力。
最近一次交集发生在去年，爱德华兹与休斯在利物浦联手后，最紧急的任务是为离任的尤尔根·克洛普寻找继任者。豪的名字曾在初期被短暂提及，但最终因其他因素（例如两人过往的密切关联可能引发争议、从纽卡斯尔挖角的难度较大），他未进入最终候选名单，利物浦最终选择了斯洛特。
但在伊萨克这场争夺战中，豪已与老朋友们站在了直接对立的两端。他的阵营包括杰森·廷德尔、斯蒂芬·珀奇斯、西蒙·韦瑟斯通、丹·霍奇斯（均为他在伯恩茅斯时期的教练团队成员），以及他的侄子安迪·豪（曾在两家俱乐部的球探部门任职）；而另一方则是爱德华兹、休斯、伍德法恩、伯奇尔——尽管与豪有着共同的过往，但他们并未打算让豪的日子好过些。
豪仍在谈论留住伊萨克、并将其重新纳入纽卡阵容的可能性。他上周表示，这场风波“很快就会结束”，还在今年夏天提到，伊萨克的情况并非“无法挽回”，因为“‘无法挽回’这个词不在我的词典里”。
当转会窗关闭，当伊萨克风波尘埃落定（无论结果如何），这些旧日友谊将走向何方，令人好奇。但眼下，“友谊”是所有人最无暇顾及的东西。
