1937年，著名影星陈燕燕去闺蜜童月娟的家中做客，聊的口渴就顺手把桌上茶杯里的水喝了，没没过多久就不省人事，醒来后，闺蜜不知所踪，而闺蜜的丈夫却在一旁邪恶的盯着她。
陈燕燕，原名陈茜茜，1916年出生在上海，祖籍浙江宁波，满族正黄旗出身。她家境不错，父亲是满清贵族后裔，家教死板，看不起演戏这行当，觉得是下九流。母亲倒挺开明，私下支持她追梦。小时候的陈燕燕就长得水灵，性格活泼，爱跑戏院看戏，还偷偷上台演几下，总能逗得观众拍手叫好。那股对表演的痴迷，早早就扎进了她心里。 1930年，联华影业来北平拍《故都春梦》，剧组住她家亲戚开的饭店。14岁的她被片场的热闹吸引，整天跟在工作人员后面看新鲜。导演孙瑜一眼看中她那股灵气，让她试了个小角色，虽然没用上，但她心里那颗演戏的种子算是发了芽。后来，联华的黎民伟和林楚楚也觉得她有潜力，拉她进公司学表演。 她爸知道后气得跳脚，死活不让。她呢，使出浑身解数，又哭又闹还绝食，最后搬出她妈帮忙劝，总算把老头子磨得松了口。不过，父亲给她立了四条规矩：不许用真姓、不许提家里、不许继承家产、不许丢人现眼。她咬牙答应，改名叫陈燕燕，从此一头扎进电影圈。 进了联华，她特别拼，演技蹭蹭上涨。1932年，她在《南国之春》里挑大梁演女主角，演得自然又抓人，一下子火了，外号“南国乳燕”。几年下来，她片约不断，成了上海滩的顶流明星。1937年，她嫁给摄影师黄绍芬，还生了个女儿，日子看着挺圆满。可谁也没想到，这一切在她踏进童月娟家那天，全都翻了篇。
1937年某天，陈燕燕接到闺蜜童月娟的邀请，说要出门前聚一聚。童月娟是她在新华影业认识的老友，俩人处了好几年，关系铁得不行。她没多想，带了点心就去了。童家在法租界一条安静的弄堂，屋子不大但挺温馨。两人聊得热火朝天，从电影扯到家常，气氛好得不得了。桌上有个茶杯，装着清茶，她聊得口干，随手端起来喝了。 没过几分钟，她就觉得不对劲，眼皮沉得抬不起来，手脚也软了。她昏过去前，意识还剩一点，模模糊糊看到童月娟走出去，再然后就啥也不知道了。等她醒过来，头痛得要命，身子也不对劲，发现自己躺在一张陌生的床上。抬头一看，张善琨——童月娟的老公——正站在旁边，眼神阴毒，满脸的坏笑。她吓得魂飞魄散，才明白自己掉进了圈套。 张善琨是个烂人，在上海滩名声臭得不行，跟黑帮老大杜月笙关系不浅。他顶着新华公司老板的名头，干的却是欺压女演员的龌龊事。童月娟呢，为了钱把自己闺蜜卖了，压根没半点愧疚。这杯下了药的茶，把陈燕燕推下了深渊。
事发后，陈燕燕先是忍着没吭声。她怕把事情闹大，自己名声毁了不说，还会连累家人。可张善琨不是东西，得寸进尺，隔三差五上门骚扰，拿她家人威胁她。她扛不住这种折磨，人瘦了一圈，精神也垮了。她老公黄绍芬看出她不对劲，追问之下，她终于绷不住说了实话。 黄绍芬气炸了，想报警讨说法，可张善琨后台硬，官司打不赢不说，他还被报复了一通。折腾到最后，黄绍芬心冷了，跟她离了婚，留下她一个人带女儿。张善琨还不放手，逼她跟他同居，甚至生了个儿子。后来他玩腻了，把她甩了，只扔了点钱打发她。她一度崩溃得不想活，关在家里，连门都不敢出。 好在影迷的信救了她，那些鼓励的话像根绳子，把她从坑里拉了出来。她咬牙撑着，慢慢找回自己。1947年，她靠《不了情》重回观众视线，演技炸裂，事业又有了起色。1949年，她跟演员王豪结婚，还一起开了海燕影片公司。可王豪也不是啥好货，利用完她就跑去找别人。她看透了，果断离婚，从此不信婚姻，把心思全扑在电影上。
晚年的陈燕燕跟女儿相依为命，专心拍戏，演了不少经典角色，人称“悲剧圣手”。她把自己的苦都化成了戏里的魂，观众看着都动容。1999年，她在香港去世，活了83岁。她这一辈子，坎坷得像过山车，可硬是凭着一股劲站住了，成了个传奇。 她的事儿，让人唏嘘，也让人佩服。那年月，女人要活出点样子，太难了。她没被打倒，反倒活出了自己的路。想想她喝下那杯茶后的遭遇，再看看她后来的成就，真不是一般人能做到的。
