湘军野战水平一般，只好结硬寨，打呆仗，原因何在？缺乏一支强大骑兵与火器部队，湘军就是一支强化版的民兵而已，清朝不希望看到湘军强大。 1864年7月，曾氏兄弟的湘军攻克南京，持续14年之久的太平天国运动走向终结，湘军为清朝延续国祚数十年，并迎来一个短暂的“同光中兴”。 湘军为何最终获胜呢？曾国藩总结了经验：“结硬寨，打呆仗”，凭借强的水师与后勤优势与太平军拼消耗，死磕沿江战略要塞，耗死太平天国。 曾国藩所言不错，湘军每次夺取要塞，都是费时一年多甚至两年，才能拿下一座军事重镇，效率很低。要知道，湘军的对手只有太平军，而湘军只是太平军的对手之一，太平军还要迎战八旗、绿营、淮军、中外联军等武装。 湘军是团队作战，太平军则是孤军奋战，就是这么一种情况，曾国藩却要进行结硬寨，打呆仗，这又是为何呢？关键是湘军野战水平太差，缺乏一支强大的骑兵与火器部队，强化版的民兵而已。 1854年4月，曾国藩在湖南衡阳训练湘军结束，湘军开始投入战斗，与太平军打的有来有回。岳州之战、湘潭之战、武昌之战、田家镇之战、湖口之战、九江之战、樟树镇之战、吉安之战，双方互有胜负。 从1854年到1855年，无论是太平军还是湘军，都喜欢直接进行战斗，以野战形式击败对手。如果对方防守城池，也要发起猛攻，而不是采取围困战术，打消耗战。 直接面对面交战，湘军野战水平得到提升，但损失惨重，耗光了一堆精兵强将。此后，即便太平天国爆发天京事变，精兵悍将死于内斗，湘军也不具备与太平军进行大规模野战的能力。 1858年11月，三河之战，足以说明湘军野战水平之糟糕。李续宾全军覆没，湘军丢尽了脸面。为何呢？不是损失数千精锐，而是陈玉成以疲惫之师长途奔袭三河，两天不到就全歼湘军。 三河之战前，陈玉成在干嘛呢？不是精心部署战斗，而是忙于浦口之战，忙于攻打江北大营，与江南的八旗主力决战。对陈玉成而言，三河之战属于奔袭作战，陈玉成结束浦口之战后立刻投入战斗。 李续宾为何失败，只能坚持2天，湘军野战水平低是关键。接下来的战斗，无论是二郎河之战还是太湖之战，都兴阿军团、胡林翼军团都是击退陈玉成。陈玉成属于进攻一方，湘军是防守，依托防御工事反击，却未能追击陈玉成，仅限于击退。 可以说，湘军的野战能力真的很一般，后来北上打捻军也是如此，远没有淮军这么精彩。那么，湘军为何野战不行呢？湘军的定位，决定了这支武装不会有一支强大的骑兵部队以及火器部队，只能当民兵使用。 湘军不是朝廷直属武装，而是以江忠源、胡林翼、曾国藩等人为首训练出来的一支私人武装，带有军阀性质。对清朝而言，湘军可以是剿灭太平军的工具，同样也会威胁到朝廷，故而一边利用一边防备，并在湘军各大派系之间维持平衡。 想要具备强大野战能力，必须具有一支精锐的骑兵以及火器部队，否则很难在野战中打赢对手。君不见，太平天国战争时期，淮军攻取城池的速度，不是湘军可比，两者压根不是一个档次。 1862年，李鸿章训练出淮军，开始东征，与李秀成军团作战。淮军得到朝廷的支持，作为抗衡湘军的武装，故而能装备先进的洋枪、洋炮，又得到西方列强的协助，故而所向披靡。 曾国荃“吉字营”号称劲旅，却啃不下南京，而南京本身就没啥军队。太平军后期派系林立，也没人愿意救援天京，李世贤甚至打算抛弃洪氏父子。就是这么一种情况，曾国荃居然啃不下来，得知慈禧打算让淮军来“帮忙”，曾氏兄弟暴跳如雷，担心被抢了功劳。 淮军效率高，湘军却只能“结硬寨，打呆仗”，两者形成鲜明对比，双方的武器装备差异是重要原因。太平天国灭亡后，湘军也北上剿灭捻军，彭毓橘等“吉字营”猛将也重新组建武装，湘军却依然没哈精彩表现。 北上与捻军作战，为何是淮军能打？清朝支持淮军，又组建了一支骑兵部队，总计一万两千余人，大多由刘铭传统帅。尹隆河之战时，清朝明摆着偏袒刘铭传，直接把鲍超的“霆军”解散，湘军从此失去了与淮军抗衡的实力。
