说起窦宪，这个人很复杂，能灭匈奴，但也做事霸道。他在章帝时代就横着走，顺我者昌，逆我者亡，把持了大部分朝政。 章帝有个同父异母的姐姐名刘致，封沁水公主，婚配东汉开国元勋高密侯邓禹的孙子邓乾，封地就在沁水城。沁水公主是个有名的冷美人，性格雅静，不喜热闹，就喜欢读书作文，赏花观水。 婆家为讨公主欢心，就在云台山下、沁水之滨，买了一片竹林，加盖亭台楼阁，铺上青砖幽道，起名“沁园”，给公主消遣解闷。 有一次窦宪路过此地，发现了这块曲径通幽的好地方，就要强买。公主迫于窦宪威势，又怕引起宫斗，就默默地吞下了苦果。 这件臭事被章帝察知，一日借故视察，带着窦宪来到沁园，张罗着要见姐姐，底下人皆投鼠忌器，不敢多言。窦宪见纸里包不住火，只好硬着头皮承认，园林已经由他买得。章帝问他用了多少钱，他吞吞吐吐，不敢实说，只象征性给了一点钱。 章帝大怒道：“朕对窦家兄弟已经恩宠有加，都放在枢密之位，做外戚的平时霸道一点也就罢了，现在连公主的庄园都敢抢，天下还有什么不敢做！你要知道，朕能用你，也能灭你，抛弃你窦宪，就像丢掉一只小鸟和腐臭的死鼠一样！” 当时就下令将窦宪囚禁车中，准备下狱。谁知回到宫中，章帝被窦皇后窦美人两双泪眼一泡，心就软去大半。 等到窦家归还庄园，也没治罪，只把窦宪的侍中职务，从此变成了摆设，让他坐在冷板凳上，非召不得入宫。 但是窦宪运气好，过了一年多，章帝就晏驾了。奇怪的是章帝咽气之前，突然将窦宪叫到床前，托孤他辅弼幼帝刘肇，这也是一个千古之谜。 新登基的黄口和帝只是一个傀儡，妹妹窦蕊以太后身份临朝称制，成了顾命大臣的窦宪风光再现，比之以前更是如日中天。
