装备老化与维护问题：以“尼米兹”号航母为例，它已服役50年，远超正常40 - 45年的服役周期，舰体老化、设备故障多是常态。战机起飞和降落依赖航母各系统完美配合，如弹射器、拦阻索等，任何环节出现细微偏差，都可能造成致命后果。而且长期高强度使用，维护不足，进一步增加了事故风险。 人员状态不佳：美国联邦政府常面临停摆，军饷无法按时发放，影响士兵士气。此外，美军全球部署使得人员“过劳”，如“尼米兹”号先去中东应对危机，未回国休整又到南海执行任务。舰员海上漂泊数月，长期睡眠不足、思念家人，注意力、判断力和反应速度下降。同时美军还面临人员短缺问题，老兵退役、新兵训练不足、技术人员流失，影响了操作的专业性和规范性。 南海环境复杂：南海海域天气多变，事发当天虽非极端天气，但海上复杂气流可能对飞行安全构成威胁，如MH - 60R直升机抗风能力较弱，突发气流可能导致机身失稳；F/A - 18F虽具备全天候飞行能力，但强对流天气仍可能干扰其气动性能。此外，南海作为地缘博弈前沿，电磁环境复杂，中方为监视美军编队出动的驱逐舰、电子侦察船及岸基电子对抗营等大功率设备，可能在局部空域形成高能量密度电磁场，干扰美军舰载机依赖的GPS信号和塔康导航系统，不过目前尚无直接证据表明中方采取了主动干扰措施。 高强度军事活动：美军近年来在南海年均开展军事活动超1000次，航母战斗群频繁抵近侦察，舰载机起降频次远超常规水平。这种“以威慑换利益”的策略不仅加剧地区紧张，更使自身陷入“部署越密集、风险越高发”的恶性循环。
