1952年，残军师长李国辉来到曼谷，见李弥夫妇挥霍无度，回到金三角后失望的说：“李长官夫妇在曼谷酒店，给服务生的小费，比士兵半年薪水还多。这样下去，我们的希望在哪里？” 李国辉出身云南普通家庭，早年加入国民党军队，从基层士兵一步步爬到第八军237师709团团长。他参与过多次边境作战，积累了丛林战术经验。1950年初，滇南战役打响，第八兵团在解放军进攻下土崩瓦解，李国辉率领数百官兵和上千眷属突围，携带有限武器钻进边境密林。那段跋涉耗时近半个月，队伍损失严重，最终抵达缅北大其力附近的小勐捧。 小勐捧是个偏僻村落，李国辉很快接触到另一支国民党散兵，由26军副团长谭忠带领的六百多人。两人协商合并，李国辉担任总指挥，谭忠任副手。不久，云南边境的93师残部五百余人也投靠进来。部队开始在当地扎根，搭建营房，挖掘水源，并吸收周边马帮武装，人数膨胀到三千左右。这支力量虽弱，却成了金三角国民党残军的核心。 为求外援，李国辉让技术人员修好一台旧电台，向台湾发出求助电文。台湾的回复冷冰冰，只让他自谋生路。面对饥饿和疾病，李国辉推行务实措施：士兵开垦荒地种植作物，用武器向当地土司换取粮食，并在要道设卡收取商队过路费。这些办法勉强维持运转，他还鼓励单身士兵与本地女子结婚，稳定军心。 缅甸政府察觉异常，派出一万多士兵包围驻地，堵死通往泰国的退路。李国辉试图谈判，缅军仗着兵力优势拒绝。部队被迫利用地形周旋，通过防守和反击，击退敌军。这场小胜仗传到台湾，蒋介石原本打算不管，后来看到潜在价值，改变主意。1950年9月，他派第八军前军长李弥接管，李国辉降为师长，残军在台湾空投支持下扩充到近三万人。 李弥到任后，不适应金三角的恶劣条件，自觉身份高贵，将指挥权交给副军长柳元麟，自己长期驻扎曼谷，通过电台遥控前线。台湾每月汇来的军饷，先入曼谷银行，由李弥的办事处领取再分配。他掌控财政，却把大量资金用于个人开销，与妻子和亲信过上奢侈日子，租用酒店整层，频繁宴请泰国各界人士。 1952年春，李国辉奉命去曼谷汇报部队情况和补给需求。这趟行程暴露了资金流向的真相：台湾援助本该直达前线，却被办事处层层截留。李国辉亲眼看到李弥夫妇的日常消费远超合理范围，酒店账单堆积，采购清单长长，包括进口酒类和服饰，这些开支抵得上金三角几个月军粮。 李弥夫妇在曼谷的挥霍成为常态，他们包租豪华客房，雇佣本地仆役，经常外出购物和社交。军饷中一大部分用于支付小费和服务费，侍者得到的赏钱超过士兵半年薪酬。这种分配方式让前线资源捉襟见肘，士兵们只能靠开荒和过路费勉强度日。李国辉的汇报本该讨论缅军威胁和武器短缺，李弥却敷衍了事，注意力放在本地娱乐上。 返回金三角途中，李国辉对这种不公越发不满。台湾资金本是残军生计命脉，却被高层据为己有，导致前线药品和弹药长期不足。官兵们在丛林中苦撑，伤病频发，而曼谷的奢靡生活与之形成鲜明对比。李国辉抵达营地后，向亲信吐露心声，指出小费开支的荒唐比例，质疑部队前途。 这种现象不是孤例，李弥的办事处成了资金黑洞，亲信从中渔利，军饷运往前线时已所剩无几。金三角的残军虽人数众多，却因后勤虚弱，士气低落。 1953年，缅军集结三万多人进攻金三角，试图彻底清除残军。李弥远程指挥，部队顽强抵抗，缅方雇佣的印度兵团几乎全灭，指挥官自杀身亡。这场胜利让李弥膨胀，在曼谷开记者会，公开宣称要掌控缅北，建立独立势力，言语间流露割据野心。 蒋介石获悉后警觉起来，担心李弥变成不受控的军阀。不久，他以开会名义召李弥回台湾，实际软禁，不许离开岛屿。柳元麟接任总指挥，残军指挥体系调整。国际压力和缅甸抗议加剧，台湾开始规划撤离方案，从年底起分批空运主力及眷属回台。 撤离过程持续到1954年，飞机陆续起降金三角简易机场，大部人员运走，只剩少数散兵。李国辉随队返台，继续在军中任职，直至退休。李弥在台湾度过余生，1958年因病去世。
