神舟20号乘组这次回家之路的波折再次让人们开始关注太空碎片。过去我们可能觉得那些遗留在轨道空间的太空垃圾距离我们很远，似乎不大可能造成大麻烦，这次我们真的遇上它们了——这里要特别强调，我们可能以为那些碎片都是懒洋洋悬浮在太空中，实际上可不是，它们是以每小时二三万公里的速度在疾驰。这样的速度正面撞上或是侧面剐蹭上飞船或者空间站，那能量绝对是武器级的。看看这张照片可能就会更好地理解太空碎片的威力：这是当年美国“挑战者”号航天飞机在轨道作业时风挡玻璃被一块3毫米直径的油漆碎片撞击后的结果，碎片犹如子弹般在风挡上留下深深的空洞，深度大约为3厘米，还好风挡玻璃厚度足足有5厘米，碎片没有穿透，但这样的损伤对航天飞机的安全会构成严重威胁。咱们的神舟20号这次也是被碎片打中了返回舱的舷窗，出现的微小裂纹与这种痕迹类似，裂纹意味着舷窗抵抗压力载荷和热载荷的能力都会受损，为了保证航天员的安全，神舟20号只能弃用，临时改换神舟21号飞船先行回家。这种预案，早在发射前就准备好的，后续一系列工作都在紧锣密鼓，希望一切顺利。
