1969年中共九大会间休息时间，许世友怯生生地走到毛主席身边，寒暄了几句。毛主席放下手里的文件，抬眼看他：“有什么话就直接说，你什么时候也不好意思了？“ 许世友这人，从小苦出身，湖北麻城穷山村，家里揭不开锅，八岁就跑去少林寺当和尚，练了八年拳脚功夫，出师后回家打恶霸，闹出人命才逃命参军。1926年先在国民革命军混，很快就转到革命队伍，1927年入党，赶上黄麻起义，从此一头扎进红军。 土地革命那几年，他从普通战士干起，很快就当班长、排长、连长，在鄂豫皖根据地到处打仗，1932年红四方面军转移，他带队断后，挡追兵，护主力。长征路上升到骑兵师长，在包座寺那块儿带队冲锋，砸开胡宗南部队，帮大部队北上。到陕北后，又打直罗镇、山城堡，立下不少功。 抗日一打响，他就到八路军129师386旅当副旅长，带队在神头岭设伏，干掉日军一千五百多，车队全毁。后来调山东，当胶东军区司令，组织游击队到处咬敌人，1944年拿下赵保原顽军据点，1945年解放烟台威海卫，部队直接登陆抢港口。 解放战争更猛，他指挥华东野战军第九纵队，莱芜战役围住李仙洲几万人，一仗俘虏四万六。孟良崮那仗，带队爬陡坡，连续爆破，端掉张灵甫的整编74师。济南战役负责东线，部队架云梯爬城墙，炸开缺口，抓了王耀武。1949年还参与青岛和长山列岛作战。新中国成立后，1955年授上将，当南京军区司令，一干到晚年。 王近山呢，1915年出生湖北红安，也是穷苦孩子，1930年十五岁就跑去当红军，1932年入党。长征翻雪山过草地，打山城堡。抗日在太行山，当769团副团长，参加平型关、百团大战，七亘村两次伏击，干掉日军几百。 解放战争他指挥襄樊战役，拿下老河口，抓了康泽。淮海战役带队撕开杜聿明包围圈，渡江西南一路推，进重庆。1955年中将，当北京军区副司令。1964年因为婚姻问题挨处分，开除党籍，降大校，下河南农场干了五年活。 这俩人都是红四方面军出来的，早年许世友当军长，王近山就是他手下师副，战场上互相救命好几次。淮海那会儿，王近山带突击队从侧翼猛冲，帮许世友纵队解围。碾庄一仗，王近山守阵地三天三夜，弹尽粮绝还用刺刀拼，就等许世友援军到，最后剩没几个人还死顶。这份交情，不是一般深。 九大在北京京西宾馆开，许世友刚选上政治局委员。休息时候，他平时直肠子，这次却不一样，慢慢走过去，先说几句闲话。毛主席一看就知道有事，直接问他啥时候这么不好意思了。许世友这才开口，直说王近山的事儿。 他说王近山这些年在农场，吃苦受累，还坚持学军事，国家备战正需要这种老将。王近山对华东地形门儿清，尤其沿海那边紧张，南京军区缺能打硬仗的骨干。他还提以前寄钱寄信鼓励王近山，王近山冬天住草棚，夏天踩粪坑，生病老乡推车送医，药钱都凑不齐。 毛主席听完就点头同意，没多问。许世友这心里一块石头落地。三天后调令就到农场，王近山直接去南京军区当副参谋长。这事儿在会上没公开，但圈里人都知道，许世友这步棋走得仗义。 王近山一到南京，立马扑到工作上。作战室沙盘积灰，他擦干净，带人沿江浙海岸跑，三个月重绘防御图。去舟山勘察，五十多岁爬礁石，脚底牡蛎壳划出血，还往前走。许世友劝他歇歇，他提襄樊那仗许世友几天不睡眼。 开头有些人看他带处分来，私下嘀咕，但他每天早起跑步，爬山比年轻人快，修订台海方案，标工事位置，一步步让人服气。1973年许世友调广州那天，王近山追火车站台跑半里，挥手到看不见。 王近山干活认真，文件批到深夜。1978年查出胃癌，还改登陆演习方案，等实弹打完才手术。最后一份报告红笔标滩头障碍不够密，要加固，才进医院。5月10日走人，恢复中将军衔。 追悼会许世友从自己胸前摘一级解放勋章，别王近山遗像上，扶棺材站半天，拍几下说老伙计走好。许世友后来还常提这老战友，一直到1985年自己也走了。
