公元534年，华阳公主怀孕生产之际，她的丈夫高琛竟然与庶嫂小尔朱氏私通。然而，命运的转折却在某次私通中发生了。高琛被高欢当场捉住，最终遭到活活打死。而不久后，小尔朱氏竟然重新嫁人，她前往灵州开始了新的婚姻生活。 华阳公主的本名是元季艳，她是北魏孝文帝元宏的孙女，同时也是武穆皇帝元怀的嫡女，是北魏最尊贵的公主。然而，与此同时，她也是北魏最卑微的公主。 元季艳从小就展现出了非凡的才华，琴棋书画无一不精通。到了十四岁的时候，她已经长成了亭亭玉立的美丽少女，被誉为北魏的大美人。 因此，她的哥哥元修为了笼络权臣兼丞相高欢，将她嫁给了高欢的弟弟高琛。 高琛自小就擅长骑马射箭，并怀抱着远大的志向。凭借着家族的声望和背景，他历任征西将军、骠骑大将军和御史中尉等重要职位，在当时也享有威望和地位。 然而，和高氏家族的其他人一样，高琛也是个纨绔子弟，在结婚之前就已经沉溺于红尘之乐。 然而，在和华阳公主初婚之初，高琛因为对华阳公主的美丽倾心，曾经做了一段好丈夫。然而，他的本性很快暴露了出来。当时华阳公主怀孕了，高琛竟与庶嫂小尔朱氏私通。 小尔朱氏并非寻常女子，她是高琛的庶嫂，也是丞相高欢宠爱有加的妾室。然而，高欢竟然打死了自己的亲弟弟高琛，却让小尔朱氏安然离去，这真是令人瞠目结舌。 华阳公主的孩子还没有出生，丈夫高琛就被高欢残忍地打死了，这真是悲惨至极。更为不幸的是，就在她生下儿子高睿的时候，她的哥哥元修被杀害，元宝炬登基称帝，北魏分裂成东西两魏。 总体而言，华阳公主嫁给高琛并没有得到幸福，反而拖累了一个拖油瓶。她经常受到高欢的欺负，在高家没有地位。甚至在高睿刚满月后不久，高欢强行抱走了高睿，让他由自己的爱妾游氏抚养，不允许华阳公主和儿子见面。 华阳公主如今没有依靠，成了一个孤独的人，独自在后院度日。她虽有儿子，却无法和他见面，渐渐地陷入了忧伤之中。 正因为如此，直到高欢四岁的时候，他都不认识自己的亲生母亲华阳公主。 一次，高欢的表妹郑氏在和高欢玩耍时戏言道：“你是我姨妈的儿子，为什么却与游氏这么亲热呢？” 高欢一愣，随后追问细节。在这次交谈中，高欢终于知道了游氏不是他的亲生母亲，而他的亲生母亲正是华阳公主。从那时起，高欢开始展现出精神萎靡的迹象。 高欢十分惊讶，追问道：“是谁告诉你的？”于是，高欢细细倾听高欢的叙述。 于是，高欢感动了，终于决定将华阳公主元季艳带到了渤海王宫与高睿相见。高睿见到母亲后，即刻跪拜，母子俩紧紧拥抱，痛哭不已。 高欢心生感叹：“我这个侄子天生孝顺，我的儿子们都比不上他。”为此，高欢甚至放了一天假。 华阳公主终于得以与儿子相见，心满意足。在之后的几年中，高睿经常探望母亲，让华阳公主的心情得到了缓解。 然而，好景不长，华阳公主因长时间的忧伤而身体逐渐衰弱。最终，她在高睿十岁时不堪重负，离世了，年仅24岁。 华阳公主去世后，高欢亲自将高睿接回家，并帮他料理后事。但年仅10岁的高睿得知母亲的离世消息后，哭得气绝身亡，甚至三天三夜都不进食。只有在高欢劝说下，他才稍稍缓解了一些。 不仅如此，在为母亲守孝期间，高睿一直吃斋念佛，导致身体消瘦，需要靠拐杖才能站立。即使是在高欢去世后，高睿也因为悲伤而呕血不止。 北齐建立后，17岁的高睿被封为赵郡王，升任抚军将军、六州大都督，威望和地位日益提高，权倾一时。 后来，高睿因为在抵御突厥入侵中有功，武成帝高湛封他为宣城郡公，追赠了他的父亲赵郡王的尊号，追封了他的母亲华阳公主为赵郡王妃，并恢复了元季艳华阳公主的尊号。 然而，即使在乐陵王的丧礼中，高睿依然对母亲思念至深，泪流满面，面容布满了伤口，甚至呕血不止。可以说，高睿是一个大孝子。 可惜的是，随着威望的增加，高睿逐渐引起武成帝高湛的猜忌和疏远。高睿对此感到十分痛苦，却无可奈何，只能小心谨慎地生活。 等到武成帝高湛驾崩后，和士开掌握了朝政。高睿与和士开素来不和，在前去面见胡太后的过程中，高睿被和士开派人杖杀，年仅36岁。即使在之后以王礼安葬，他也没有获得任何谥号。
