1877年，新疆喀什城下，左宗棠面对上万俘虏，毫不犹豫地下令：“降者亦杀！”一语震动朝野，外界哗然。有人劝他宽容以归化，他却冷冷一句：“我不能拿几十万百姓的命，去赌他们会不会悔改。”这不是冷血，而是乱世中的铁血担当。 左宗棠这个人，出生在1812年的湖南湘阴一个普通书香人家，从小就爱读书，但运气不佳，考了好几次乡试都没中举。太平天国闹起来后，他1852年进了湖南巡抚骆秉章的幕府，帮着组织团练打叛军，慢慢显露出军事本事。1860年，他带湘军一部去浙江作战，攻克了好几个地方，击溃太平军主力，到1864年拿下杭州，功劳不小。战后他当上闽浙总督，管地方事。1875年，清廷让他当钦差大臣，督办新疆军务，他就从甘肃出发，带队西进，花了两年时间一步步收复失地。 他早年求学时，师从贺熙龄，在长沙城南书院念书，跟胡林翼是同学。1826年在县试中拿第一，次年府试第二。后来钻研顾祖禹的《读史方舆纪要》和顾炎武的《天下郡国利病书》，对历史地理、军事经济这些感兴趣，还边读边记笔记。1830年找江苏布政使贺长龄请教，贺长龄挺赏识他，让他借书看，还亲自挑书讨论。1831年正式进书院，结识罗泽南他们。1832年中举人，同年结婚。1837年去醴陵渌江书院讲学，学生有60多，日子过得紧巴巴。当时两江总督陶澍路过，他写对联迎接，陶澍看中他的才华，成了忘年交。 1849年在长沙开馆教书，教陶桄他们。林则徐回福建途中跟他见面，在湘江船上聊得投机，林则徐掉水里换衣服后，继续聊到第二天，还送他新疆资料，题对联。太平起事后，他进骆秉章幕府，帮打仗。1860年统军去浙江，1864年克杭州。1875年督新疆，从兰州出发，设局造兵器，用缓进速决法。1876年4月出兵，刘锦棠金顺两路进，过沙漠，9月下迪化，次年收南疆。 新疆那时候乱成一锅粥，阿古柏从1865年带兵进来，占了十年，杀了不少人，烧仓库，掳妇女孩子，百姓到处逃。清军进的时候，全境喊着见到浩罕人就杀。左宗棠带队西征，严禁士兵乱杀，但对阿古柏的降兵不手软。因为过去有教训，收编叛兵后，他们反过来烧粮杀百姓。 一份报告送到手上，写得急，每字都紧急——降兵超1万，怎么处置。几天前喀什破城，清军没费大力气就进去了。阿古柏死了，他儿子不成器，守军散了心，有人开北门，清军天亮前控内城。俘虏脱甲自绑，跪地求饶，上万眼睛盯着营寨。 这些人手上血多，喊投降。军官里有人觉得留用好，有人沉默。这些降兵，有些3年前屠村，有些1年前杀清军挂头城头。左宗棠在帐里拿炭条写6字——降者亦杀，立决。刘锦棠愣了下。 麻烦从进城起，不是简单打仗，是处理烂摊子。敌兵求饶，妇女孩子哭。百姓迎清军，但躲降兵，因为他们前天抢粮杀人。有人劝左宗棠饶本地人，归顺有用。他回不能赌百姓命。 这话从教训来。2年前收几百叛兵守肃州，半年夜反，烧粮杀超2000百姓。在哈密，降兵联外敌，断粮险灭军。左宗棠看清，给生路害百姓。所以这次杀心起。 超1万人，几天决，无需报。城西挖大坑，绑绳押跪，脸白不闹。清军行刑时宣告祸源。过程到日落，营寨有声。 左宗棠打仗有个特点，缓进急战，不急推进，先准备好。新疆那时不太平，阿古柏趁清廷忙太平军，杀进来占十年。左宗棠收复时，军纪严，对依附敌的各族，只要真心归，不杀。但对核心降兵，惩戒重。 同治三年，新疆回乱起，库车回民杀官。从陕甘到新疆，乱了十多年。光绪元年，左宗棠督军务。次年西征，克古城，克达坂。1877年4月从乌鲁木齐南下，克托克逊，克喀喇沙尔，克库车，克阿克苏，克乌什。 喀什是南疆重镇，阿古柏儿子守不住。清军进后，降兵多。左宗棠下令杀，是基于过去反叛事实。肃州哈密教训，让他不信降兵。 报告到朝廷，议论起。有人说不仁，有人说太过，有人上书说可归顺，不全杀，损天和。左宗棠回空谈。他写奏疏，阿古柏占10年祸几省，军民胁迫或投敌，不惩不服。军乱从降起，慈悲后患。臣不屠城，但疆场不犹豫。
