1885年9月，左宗棠在病榻上离世时，愤慨地说：“对中国来说，十个法国将军，也比不上一个李鸿章做的坏事！”两个月后，胡雪岩也在贫病中离世，死前告诫子孙：“生意可做，但要远离白虎。 这话得从光绪九年的中法之战说起。那会儿左宗棠坐镇福州，一手督办福建军务，还派人去越南支援黑旗军，誓要把法国侵略者赶出国门。李鸿章却在京城主和，觉得洋人船坚炮利，硬碰硬只会赔了家底，背地里早就和法国公使偷偷接触，琢磨着怎么议和。 两人的矛盾不是一天两天了。早年平定陕甘回乱、收复新疆，左宗棠都是提着脑袋往前冲，军费不够就找胡雪岩借洋债，硬生生从沙俄手里夺回了伊犁。李鸿章却觉得新疆是不毛之地，守着没用，不如把钱省下来办洋务、建海军，为此没少在朝堂上给左宗棠使绊子。胡雪岩作为左宗棠的“钱袋子”，自然也成了李鸿章的眼中钉。 中法战争打起来后，左宗棠的湘军在镇南关打了大胜仗，冯子材带着老弟兄们把法军打得丢盔弃甲，连法国内阁都因此倒台。捷报传到京城，左宗棠本以为能乘胜追击，收回越南的宗主权，没成想李鸿章却借着这个机会，和法国签了《中法新约》，承认法国对越南的保护权，还开放了西南通商口岸。胜仗打成了“不败而败”，左宗棠气得一口老血吐出来，没多久就病倒在床。 弥留之际，他还在骂李鸿章误国，觉得十个法国将军的破坏力，都赶不上李鸿章一纸和约带来的耻辱。可他不知道，此时的胡雪岩，已经被李鸿章布下的天罗地网缠得喘不过气。 原来李鸿章早就定下了“排左先排胡，倒左先倒胡”的主意。他先是让人散布胡雪岩钱庄资金链断裂的谣言，又串通外国银行提前催收贷款，还禁止各地官员去胡雪岩的钱庄存钱。一时间，各地商号、百姓都挤到胡雪岩的钱庄门口挤兑，偌大的商业帝国，短短三个月就分崩离析。 胡雪岩从红顶商人变成了落魄老翁，连祖传的宅子都抵了债，最后只能在杭州城郊的破屋里养病。他嘴里的“白虎”，有人说是白银，毕竟一辈子和银子打交道，最后栽在了钱上；也有人说是官场，他本是商人，却卷进了左李之争，成了政治博弈的牺牲品。 其实胡雪岩的发家，本就和官场绑在一起。早年他只是杭州的一个钱庄伙计，因为资助过落难的王有龄，后来王有龄当上浙江巡抚，便把官银都存在他的钱庄，让他一步步成了江南首富。跟着左宗棠后，他操办洋务、引进机器、开丝厂、办药店，还组建了船队运军火，成了晚清少有的“官商”。可成也官场，败也官场，他没看透朝堂上的尔虞我诈，最终成了派系斗争的牺牲品。 左宗棠去世后，再也没人护着胡雪岩。他变卖了所有家产还了债，身边只剩下一个老仆伺候。临死前，他把子孙叫到跟前，除了告诫远离“白虎”，还特意叮嘱，往后子孙不准从政，也不准和李氏家族联姻。 消息传到京城，李鸿章只是淡淡地说了句“少了个麻烦”。可民间百姓却不这么看，杭州的百姓自发去胡雪岩的破屋前吊唁，说他一辈子做了不少好事，开的胡庆余堂至今还在接济穷人，修的义渡让两岸百姓少了翻船的风险。就连左宗棠的老部下，也偷偷给胡家送了钱粮，感念他当年为收复新疆筹钱的功劳。 后来的日子里，胡家子孙都守着祖训，要么经商要么从文，再也没人碰官场。胡庆余堂在后人手里越办越好，成了百年老字号，那副“戒欺”的牌匾，至今还挂在大堂中央。而左李之争的恩怨，也随着岁月慢慢淡去，只是后人提起那段历史，总会想起左宗棠病榻上的怒吼，和胡雪岩临终前的叹息。 乱世里的人，不管是封疆大吏还是商界巨贾，都逃不开时代的洪流。左宗棠的铁血没能挽回国运，胡雪岩的精明没能躲过算计，可他们身上的那股韧劲——左宗棠守土卫国的执着，胡雪岩济世安民的善心，却成了暗夜里的光，提醒着后人，不管身处何种境遇，都要守住家国大义和做人的底线。 出处：综合《清史稿》《胡雪岩全传》及晚清官场轶事整理
