1925年，苏州豪门潘祖年病重。 弥留之际，他把孙媳妇潘达于叫到床前，颤巍巍地从枕下摸出一把青铜钥匙。 这个动作让在场的人都屏住了呼吸，谁都知道这把钥匙意味着什么。 潘祖年执掌家族四十余年，最被人津津乐道的不是科举功名，而是跟着左宗棠收复新疆时的那段经历。 当时他主管粮草，愣是在沙漠里想出分段运输的法子，让前线士兵没断过一顿饱饭。 左宗棠后来送他大孟鼎时说，这鼎装过周朝的丰年，如今该装潘家的忠义。 潘达于接过钥匙时，手心全是汗。 这位刚嫁入潘家两年的无锡姑娘，丈夫早逝，肚子里还怀着潘家唯一的香火。 潘祖年盯着她的眼睛："护好孩子，守好宝。 "密室门打开的瞬间，西周青铜鼎的幽光映在墙上，像极了西域戈壁的月光。 1937年深秋，日军的铁蹄踏碎苏州城。 潘达于让管家在后院挖了个三米深的坑，把大孟鼎和大克鼎并排埋进去，上面盖着青砖，又种上青菜。 有汉奸带着日本兵来搜查，刺刀戳进菜畦的声音，现在想起来还让人心头发紧。 新中国成立那天，潘达于带着儿子去了天安门。 看到五星红旗升起的样子，她突然想起潘祖年临终前说的"鼎在人在"。 1951年春天，她给文化部写了封信，信里说："如今国泰民安，这宝该让所有人看见。 "大孟鼎现在躺在国家博物馆的展柜里，每天有无数人仰望着它腹部的铭文。 我觉得这份传承最动人的，不是潘家三代人的坚守，而是他们懂得，真正的国宝从不属于某个家族，它该像阳光一样，照亮每个普通人的眼睛。 潘家老宅的那盏煤油灯还挂在苏州平江路的屋檐下，玻璃罩上的裂痕里，似乎还能看到潘达于当年连夜抄写鼎文的身影。 那些刻在青铜上的文字，就这样在时光里活了下来，成了比家族兴衰更长久的故事。
