1864年，攻入天京的李臣典看到了洪秀全留下的无数美女，顿时色心大起，当夜李臣典

1864年，攻入天京的李臣典看到了洪秀全留下的无数美女，顿时色心大起，当夜李臣典直接带着几十个美女进入洪秀全的寝宫，谁能想到这一次李臣典竟丢掉了自己的性命。 清末官场讲究出身，谭钟麟却是靠科举一步步爬到高位的人。咸丰六年，他高中进士，后来做到吏部尚书，又先后出任陕甘、闽浙、两广总督，是晚清数得着的封疆大吏。照理说，这样的人家里妾室成群，通房丫头只是最末一层的“下人”，不会被当回事。李氏就是其中之一。 她原本只是杭州城里一个普通人家的女儿，父亲读过书，却没能考取功名，家道中落后，只好含泪把女儿送入人家做丫头。跟着陈夫人陪嫁进谭家，她每天在内宅之间忙前忙后，身份卑微，却因自小见过书本，言行比一般丫鬟多几分规矩和沉静。 一八七九年的一个午后，谭钟麟午睡醒来，沿着走廊散步，路过李氏的住处。门半掩着，他看见屋里的人低头叠衣，身旁几盆花开得正艳，那一瞬间，年老权重的封疆大吏被眼前的年轻身影触动了什么，推门而入，把这位本该隐在角落里的丫头卷进了自己的欲望里。 事后，李氏被抬为妾室，却依然要服侍主母，仍被别的侧室呼来喝去，名分虽变，地位未改。 转折出现在一八八〇年正月二十五。那天凌晨，李氏生下一个儿子。恰在同一夜，谭钟麟梦见已故大臣何凌汉上门致意，他醒来听说小妾得子，索性把梦当成“贤臣托生”的兆头，为儿子取字“祖安”，寄托厚望。 生产之后，李氏大病一场，谭钟麟难得地请来名医诊治，这是她第一次感到，自己并非完全可以被替换。后来她又接连生下两个儿子，在重男轻女的大家族里，这本该足以让她翻身，现实却仍旧冷硬，正室的态度并不因此有多大改变。 李氏真正抓住的那一线生机，不在自己身上，而在这个被寄予厚望的儿子身上。小小年纪的谭延闿五岁入私塾，很快在同窗中显出天赋，写得一手好字，连帝师翁同龢都在信中赞他“笔力殆可扛鼎”。 可在学堂里，他仍被同学叫作“小老三”，这个带着揶揄的称呼时时提醒他是庶出的孩子。回家向母亲诉苦时，李氏没有去闹场子，只是红着眼对儿子说，真能让人闭嘴的，只有你自己考出来的功名。 于是，别人放学去玩，他对着案牍背书练字；同龄人还在读蒙学，他十一岁就开始啃八股文。十三岁，谭延闿在长沙童子试中考取秀才，整个谭家为之振奋。 再往后，他二十二岁中举，二十四岁在会试中一举夺得会元，殿试列入进士班列，成为湖南有史以来第一位会元。消息传回乡里，士绅们集资重赏，有人为这位年轻的会元写匾立碑，湖南人终于有了可以拿出来炫耀的“头名状元”。 这一年，谭家的家宴格外热闹。堂上宾客满座，杯盏交错之际，谭延闿亲自吩咐人搬来一把椅子，请母亲入座同席。对李氏来说，从多年来站在一旁伺候，到第一次坐进正厅的灯火之中，这不过是几步路，却跨过了她前半生的所有委屈。 随后，谭钟麟更是在家族面前宣布，从此李氏可以入正厅用膳，这在讲究嫡庶分明的大家族里，几乎是破格之举。 随着谭延闿仕途展开，他先后出任湖南咨议局议长、湖南都督，李氏在谭家的位置也水涨船高，终于从昔日被差遣的通房丫头，坐到了“谭老太”的位置。 可在族规面前，她仍旧难以真正摆脱“妾”的身份。一九一六年，李氏病重，正逢谭延闿再度受命督湘，妻子怕耽误大事，没有第一时间告知。等到噩耗传来，他撇下公事，连夜赶回奔丧。 出殡那天，族中长辈按旧例断言，小妾的棺材不能从大门抬出，只能走侧门。对一个从丫鬟熬到妾室，再从妾室熬到“老太”的女人来说，这最后一道规矩，仿佛要把她一生的屈辱定格在送终的那一刻。 谭延闿二话不说，翻身坐上母亲的棺木，当众表示自己“随母同去”，要抬棺就连他一起抬出正门。族人被这一举动震住，只得退让，李氏的灵柩终于从大门堂堂正正抬出。 从杭州小巷里的通房丫头，到被会元公子一椅抬上正厅，再到死后由儿子以生命作赌为她挣得一次“走正门”的体面，李氏的一生几乎被浓缩在“母以子贵”四个字里。 她没读过几本书，却把全部赌注压在儿子身上，拼尽力气替他托举一个起点，而他又用科举与仕途，将这份卑微的爱拉出了深宅大院，写进了近代史的缝隙里。 在那个时代，一个女子想要改写命运，要么嫁得好，要么生个出人头地的儿子。李氏没有前者，只抓住了后者。她一生都在门槛里低着头走路，直到棺木抬出正门的那一刻，才真正挺直了脊背。 命运并没有因此变得公平，但至少在她和儿子合力推开的那道门前，人们不得不承认，这个曾经被当作“通房丫头”的女人，最终也有资格坐上一坐，走上一回。