1778 年 12 月 29 日，纽约方向驶来的英国远征舰队在佐治亚州河口完成集结，阿奇博尔德·坎贝尔中校率 3 100 余人对萨凡纳发起两栖登陆。守城美军仅 700 余名大陆军加百余民兵，且指挥层内讧，未对沼泽小径设防；英军在当地黑人向导带领下迂回侧翼，仅用数小时便击溃罗伯特·豪将军的部队，俘虏约 450 人、毙伤 100 余人，自身损失不足 30 人。城市几乎完好落入英军之手，标志着英国“南方战略”正式揭幕——企图利用南方保皇派优势，先取佐治亚，再逐个击破南、北卡罗来纳，最终与北方纽约基地合围中部各州。萨凡纳的迅速失守不仅使美军在南部失去重要海港，也为两年后查尔斯顿大败和康沃利斯深入卡罗来纳埋下伏笔；直到 1782 年，英军才因约克镇败局而主动撤离该城。