1917年，40岁军阀王德庆病逝。临终前，他偷偷塞给17岁小妾30万大洋，一再叮嘱她：“别声张！这钱够你花十辈子了，去好好过日子！”没想到，小妾转头敲开了王德庆儿子的房门。 王仪贞1900年出生在湖南衡阳一个穷乡僻壤，家里兄弟姐妹一大堆，就靠几亩薄田过日子。家境穷到连饭都吃不饱，她从小长得还算标致，但那时候女子读书是奢望。她对知识有股子劲头，小时候常溜到村塾外偷听课，用树枝在地上练字，村里人笑她她也不在意。父母就想着让她早点嫁人，少张嘴吃饭。 1915年，王仪贞15岁那年，在衡阳集市上碰到王德庆。他看上她的模样，问了家底，第二天就派人带聘礼上门。她家哪敢拒绝，她自己也没闹腾，反而提条件：嫁过去后得让她识字。王德庆觉得新鲜，就答应了。婚后她住进王府，开始接触书本，日子总算有点变化。王德庆管着军务，常外出，府里妻妾关系乱七八糟，她没掺和那些事，就专注学字，渐渐认得些基本东西。两年里，王德庆偶尔回府，见她看书，就让人多买些书给她。 王德庆病重后，躺在长沙王府里，病情急转直下。他知道自己没几天了，一天夜里单独叫王仪贞过去，从枕下拿出个包，里面是30万大洋。那时候这笔钱是天文数字，够普通人花好几辈子。他低声叮嘱她藏好，别张扬，用来过日子。王仪贞接过，没多话。没几天，王德庆就死了，王府忙着办丧事，遗产还没分清。 丧事刚办完，王仪贞抱着那包钱去找王德庆的儿子王宗汉，把钱搁在桌上，说她不要这钱，想去读书。王府上下都傻眼了，大夫人赶来劝，说有钱还愁啥，非得读书干吗。她坚持说钱花完就没了，知识是自己的。王宗汉听了，看了她半天，从30万里拿10万给她当费用，还写了封信，把她荐给父亲的老友谢文炳，一个湖南学者。大夫人虽不乐意，但儿子定了，她也没法。王仪贞拿着10万和信走了。 她去了衡阳，在谢文炳安排下进女子学堂。那时候新式学校刚兴起，她每天早起学古文、英文、算术，几年下来，人变了不少。她没靠钱混日子，而是用这机会给自己找条出路。在谢文炳家，她认识了当时湖南的军阀何键。何键听说她弃钱求学的事，常找她聊。她说话有理，何键对她起了意。他求婚，她先是拒绝，觉得自己当过妾，不想再嫁。何键没死心，还找大夫人劝。大夫人说旧事过去了，往前看。她在劝说下同意了。 1930年，何键娶她，用飞机从衡阳接到长沙，婚礼办得风风光光。婚后她帮何键处理文书、整理文件，脑子灵光。她生了5个孩子，家里还算和气。从穷丫头到省长夫人，她靠自己的决定走出一条路。 王仪贞这事听着传奇，其实挺实在。那年代，30万大洋是很多人梦寐以求的，她没眼红。她明白乱世里钱不保险，知识能让她立足。她不是啥了不起的人，就是想活得明白点。搁现在，这选择也值得琢磨。钱好，但她挑了长远那条。别人可能拿钱就跑，她没。她证明女人也能有主见，不必全靠钱或男人。 1917年的湖南，军阀混战，百姓日子苦。王德庆这种人，握兵权，生活乱，但也躲不过病死。王仪贞生在那时候，从穷村走到省长夫人，不光靠运气。她抓住读书机会，在乱局中站稳脚。她那时候女子识字都少，她不甘心当摆设，硬闯出一条路。这跟新教育兴起有关，学校多了，女孩子有点希望。她赶上这波，也抓住了。
