1932年， 张学良 赞助给 刘长春 8000大洋，让他去往 洛杉矶 参加奥运会，当刘长春漂洋过海坐了22天邮轮到了赛场后才发现，其他运动员穿的都是专业跑鞋，而自己只有皮质运动鞋。 刘长春1909年出生在辽宁大连一个普通人家，那时候生活挺苦的。他从小对跑步感兴趣，经常在当地练习速度。1927年，他进入东北大学体育系，开始系统学田径，主攻短跑。张学良当时是东北大学名誉校长，对体育挺上心。刘长春在校期间成绩突出，多次参加比赛刷新纪录。他的教练宋君复一直指导他，两人合作紧密。刘长春通过学校渠道认识张学良，后者知道他有潜力，曾在活动中表扬体育生。刘长春毕业时已成东北短跑名将，准备进一步发展。 1929年5月，刘长春代表东北大学参加沈阳第14届华北运动会，一下子打破100米、200米和400米三项全国纪录，成绩分别是10.8秒、22.4秒和52.4秒。张学良听说后，亲自勉励他，说要和外国人比拼。刘长春继续训练，1930年第四届全运会上，又拿下这三项冠军，保持了100米10.7秒的成绩。这纪录后来保持了25年。他在东北大学操场反复练起跑和加速，逐步提升耐力。张学良作为军阀，对学校体育投入不少，支持像刘长春这样的学生。 九一八事变后，东北局势乱了，日本扶植伪满洲国。1932年3月，伪满在《泰东日报》宣称刘长春将代表他们参赛。刘长春气愤之下，连夜在天津《大公报》发声明，强调自己是中国人，不会叛国。张学良得知消息，决定个人出8000银元支持他去洛杉矶奥运，还叮嘱秘书别透露身份。这笔钱折合现在人民币约20万，在当时是笔大数目。张学良当时已撤到关内，但仍关注东北人才。 日本为逼刘长春就范，扣押他家人作为威胁。刘长春父亲在大连被监视。张学良暗中派兵护送老人逃到关内安全地方。同时，通过外交渠道向奥运组委会施压，纠正刘长春国籍为中国。这事背后有不少博弈，日本想用奥运合法化伪满，但刘长春的拒绝和张学良的支持打乱了他们的计划。刘长春就这样成了中国奥运第一人。 7月8日，刘长春和教练宋君复从上海登上威尔逊总统号邮轮，挤在三等舱。航程22天，太平洋风浪大，刘长春晕船严重，吐得体重只剩53公斤。每天只能在甲板上简单训练。7月29日抵洛杉矶时，他下船腿都软了。开幕式上，他举旗入场，需要双手紧握旗杆。中国代表团总共6人，只有他一个正式运动员，其他5人是当地华侨临时凑数。美国记者拍下这场景，显得挺心酸。 百米预赛那天，气温39度，煤渣跑道上热浪滚滚。刘长春穿旧皮鞋起跑，最初领先，但70米处鞋底打滑，被德国选手超过去。煤渣颗粒打到脸上，他以11.1秒完赛，比国内最好成绩慢0.4秒。看台华侨挥青天白日旗喊到嗓子哑。退场时，美国教练摇头，说这鞋不适合奥运。四天后200米预赛，他借来起跑器，但不会用，起步失误。到170米暂列第二，最后20米被多人反超。完赛时袜子被血泡浸透。体力透支，加上凑不齐队员，他放弃400米和4x100米接力。 奥运村里，刘长春烫脚疗伤时，东北老家的田径队已被日军赶出沈阳训练场。这趟远征虽没奖牌，但刘长春的坚持成了民族象征。张学良的资助也体现了军阀对体育的投入，尽管他后来有不抵抗政策争议。刘长春回国后，继续体育生涯，没被奥运挫败击倒。 1933年第五届全运会上，刘长春在南京中央体育场脱鞋光脚跑百米，以10.7秒震惊大家。这成绩在远东领先，回击了东亚病夫的蔑称。他拒绝日方贿赂，将奖金全捐给东北抗日联军。这举动显示了他的立场。1936年柏林奥运前，他在北京训练营准备，但最终因各种原因没参赛。后来，他转入教学，在沈阳中正大学当讲师，指导学生田径。 1948年，刘长春到北京东大体育系任副教授，编写训练资料。晚年他回沈阳体育学院执教，常巡视训练场。他的旧皮鞋被国家体育博物馆收藏，鞋钉还留着洛杉矶煤渣。2015年沈阳张氏帅府展出他的训练日志，里面夹着张学良赠的镀金秒表，表盘定在1932年7月30日，盖内刻“为国争光”。刘长春于1983年3月25日去世，享年74岁。他的遗产不只在赛场，还在推动中国体育发展上。
