公元1593年，在菲律宾经商的陈振龙花重金买了一根红薯藤，冒死将它偷偷编进了回国商船的缆绳里，这一举动触犯了菲律宾的国法，若被发现，会被处死。 陈振龙不信命，他信经验。早在吕宋岛南部一处村落，他看到一位老妇将地里刨出的红色块根塞进篮中，随手剥开咬了一口。 他问清楚那是什么，老妇人用夹杂着西班牙口音的方言说，这叫“batata”。她说，这种藤生得快，种在石头边也能活，一年能收几次，是岛上穷人过日子的主粮。 陈振龙琢磨得很快：这种作物如果能引入福建，或许能养活那些年年为旱灾发愁的百姓。但吕宋属于西班牙殖民地，管得紧，种子和藤苗严禁带出岛，否则要以“偷运资源”论处。 他当晚就花银子从几户村民手里换得几根藤，藏进缆绳里。船启航那日，他坐在甲板上心跳得厉害，直到船离港几日，他才稍松口气。 船回到漳州时已是深秋，陈振龙第一时间把藤栽进后园角落。土是红的，水是淡的，一开始怎么种都不长。发了芽，却慢慢黄了。 有人说这东西是“番鬼种”，水土不服，也有人劝他别再浪费时间。但陈振龙不死心，他找来本地会种花果的僧人，挖开地三尺试泥性。他听说东边溪边的沙地蓄水性好，就搬藤过去重试。 那年冬天，几株藤竟然越冬没死，春天开了花。 红薯在他园中慢慢成活，传到附近几个村子。陈振龙之子陈经纶继承了父亲的法子，分出藤苗给人试种。有人吃了说味甜耐饿，有人说煮汤能当饭吃。 陈经纶便带着样品上街，煮熟切块，在市集上摆摊请人尝，告诉他们这不是药，是粮。 福建巡抚金学曾某日巡视乡间，看见陌生藤蔓，走进一看是成片的红薯田。 他听了陈振龙和陈经纶的讲述，回衙后立刻写奏疏呈报朝廷，并在闽地发文推广，命地方设种植点，组织人传授种法。 万历二十七年大旱，福州以北颗粒无收，泉州以南却因红薯保住一口饭。有人说“番薯救命”，并非虚言。 后来，泉州知府为陈振龙父子立碑，称其为“甘薯先导”。 到了清初，福建红薯传到江南、山西，最终成为普遍作物。几百年后，中国人依然在种这种来自吕宋的植物。但没人知道，最初那根藤，是怎么躲过的边防，是谁在命悬一线时把它带回来的。
