1939年，国军中将陈铁在山西设宴款待彭德怀，陈铁的夫人在倒茶时悄悄说道：“现在空气不好，彭先生个人走路要小心些！” 陈铁于1898年出生在贵州遵义一个普通农家，早年生活清苦，从小帮助父亲从事农活。青少年时进入当地私塾学习基础知识，后考入省立遵义中学堂。那时学校设施简陋，教室由土墙搭建，学生挤坐在长条凳上听课。他每天步行数里上学，课余仍需回家干活。尽管条件艰苦，他勤奋努力，成绩突出。1920年中学毕业后，在当地女子小学任教近一年，随后辞职前往湖南，加入唐生智部担任连队文书。1922年，熊克武率川军经湖南赴广东，他随部队前往广州，继续担任文书职务。1924年考入黄埔军校第一期，与胡宗南、杜聿明同期学员。军校训练严格，早晨集合操练，学员在操场上跑步和刺杀，下午学习战术理论。他适应迅速，毕业后留校任教导团排长，逐步升为连长和营长。 北伐战争期间，他参与多次战斗，率队在泥泞道路上推进，士兵扛枪背包穿越山林。1928年进入北平陆军大学特别班进修，与卫立煌成为同学。毕业后返回部队任军官团团长。1931年调任第14军83师249旅旅长，次年升副师长，奉命进入鄂豫皖地区作战。部队在山地行军，士兵搭建临时营地警戒四周。1935年升任第85师师长，部队从四川忠县开往南京浦镇整顿。4月17日晋升少将。1936年随卫立煌调防山西，驻扎晋北一带。抗日战争爆发后，1937年10月第85师参加忻口战役，对抗日军板垣师团。战斗中日军坦克推进，他指挥部队在阵地挖掘战壕，用机枪扫射敌步兵。日军多次冲锋，士兵在炮火中还击，阵地反复争夺。第85师从近万人锐减到数百人，伤亡惨重。10月16日率部接防中央阵地，继续阻击日军进攻，直至11月2日撤出。战役中510团代理团长刘眉生阵亡。战役后他申请辞职未获批准，蒋介石电嘉奖，从新8师抽调两个团补充，继续作战。 1938年2月率部北上，抗击闻喜、侯马日军。6月在蒲掌地区阻敌，部队在山坡设伏，激战8天击退日军。冬天开往阳城驻防。1939年6月进驻翼城以东，击败向阳城窜扰日军，与敌对峙于上甘岭一带。1940年5月阻击翼城东进日军，鏖战10多天，反击敌后方，迫敌退回。7月在20里铺阵地打死日军500余人。年底升任第14军军长，部队驻中条山一带，与八路军防区相接。一方面执行上级监视指令，另一方面通过遗留弹药等方式提供援助。他在抗战中率部英勇作战，经历忻口战役等重大战斗，对民族大义有坚持。出身农家，求学艰苦，让他深刻体会国家危亡。 1939年深冬，彭德怀从洛阳与卫立煌会晤结束后返回，途经山西乡宁县。第14军指挥部设在当地军营，陈铁安排宴席接待。指挥部房间安装双层玻璃窗，阻挡外面的刺骨寒风，室内煤炉燃烧旺盛，散发热气。桌上摆放几盘热腾腾的饺子和炒菜，一壶滚烫的茶水冒着白烟。他坐在主位，举起酒杯敬向彭德怀，谈论近期日军动向和前线战况。彭德怀点头回应，两人交谈间隙，军官们夹菜入口，房间里回荡低沉对话声。宴席进行到一半，周淑英端着茶壶走近彭德怀身边。她弯下腰，将茶水缓缓注入杯中，指尖在杯沿轻轻停顿，茶面荡起细小波纹。她贴近彭德怀耳边，低声说出提醒话语。彭德怀微微抬头，看了一眼周淑英，继续握杯饮茶。他在一旁观察，保持平静表情，没有插话。整个过程短暂，周围军官专注于谈话，没有察觉异常。周淑英退回座位，宴席继续进行，两人又讨论起中条山地区形势。 这次宴请发生在国民党五届五中全会后，国共关系趋于紧张。胡宗南部队向中条山调动，军统电报关注彭德怀行程。半个月前，晋西发生十二月事变，新军与旧军冲突加剧，枪声在夜间回荡，士兵们在雪地对峙，预示更大摩擦即将到来。他选择通过这种隐晦方式传递信息，避免直接泄露。宴席结束后，天色已暗，他安排副官带领士兵护送彭德怀离开。护送队在夜色中前行，士兵们手持步枪，沿途检查道路两侧，确保无埋伏。彭德怀一行安全通过乡宁，继续北上。指挥部内，宴席散去后，他站起收拾桌面。周淑英擦拭茶杯，两人交换眼神，没有多言。外面风雪交加，士兵们在营地巡逻，火把照亮雪地。这次会面虽短暂，却在紧张氛围中完成传递。他返回桌前，查看地图，标记日军位置，继续规划防务。事变中，阎锡山调集重兵进攻山西新军，企图消灭晋西南的八路军部队。朱德与彭德怀制定先打后拉的应对策略，命令八路军主力驰援山西新军，经过一个月激战，击溃阎锡山部的进攻。
