在其即将倒台的前夕，为了保命想到一个狠招，竟然给自己加了一个万劫不复的罪名——谋反。 御史郭琇弹劾明珠的罪名是“贪污受贿，结党营私，负恩乱政”。 明珠清楚这样的罪名一旦成立，自己就是脑袋落地，最好也要削职为民。 不过对于明珠，没有了政治生命，比杀他还惨。他不甘心。 于是明珠想到一步险棋，让他的政敌索额图来救自己一命。 他指示一名隐藏在暗处的同党来弹劾自己，罪名就是“谋反”。 本来按照之前的罪名，明珠最多自己人头落地。但如果谋反罪名做实，那就是株连九族。 但明珠认为这步棋看似凶险，但从他对康熙性格的把握，不过是有惊无险。 明珠清楚谁弹劾自己不重要，关键是康熙要拿掉自己，自己再怎么狡辩都没有用。 康熙为人宽厚，他针对的是明珠本人，不是明珠那些其他同党。 当然明珠了解康熙，康熙也了解明珠，知道明珠不会真正谋反。 而索额图看到有人弹劾明珠谋反，必然抱着痛打落水狗的心态，组织同党纷纷附和，上书弹劾明珠及其同党。 而明珠的同党本来出于明哲保身，不会全力拯救明珠。但如果明珠谋反罪名做实，他们也要与明珠一同玉石俱焚。 为了自保，明珠的同党们必然会全力营救明珠。 这样怎么处置明珠，就成了明党、索党生死决战的关键，朝廷必然陷入大动乱。 即使索党取胜，朝廷以后陷入索党一党独大的场面，也绝不是康熙想要看到的。 正如明珠预想的那样，就在那名官员弹劾明珠的时候，索额图果然指示同党向明珠及其同党大举进攻，明珠同党则纷纷上书为明珠辩护。 就在双方僵持不下的时候，康熙为了朝廷的稳定和势力平衡，对明珠从轻发落，仅免去他的大学士之职，不久又官复原职，直到康熙四十七年去世。 他的政敌索额图却在康熙四十五年被康熙下令幽禁宗人府，最终郁郁而死。
