1885年，胡雪岩弥留之际，对九姨太说：“我死后会有一个戴铁帽的人来参加葬礼，到时你剪下我寿衣的一角给他，可保后世无忧。”正如胡雪岩所说，去世后，还真有一个戴铁帽子的人来了。 在晚清那个乱世里，一个商人从底层爬到顶峰，却在临死前留下这么一句神秘的话，牵扯到一个戴铁帽的陌生人。这话听起来像谜团，到底藏着什么秘密？ 胡雪岩二十多岁时，他结识了盐商王有龄，借给他五百两银子帮着搞政治，王有龄后来当上浙江巡抚，回报胡雪岩，让他开了阜康钱庄，分号遍布全国。 太平天国起义时，杭州城被围，他偷偷给官军送粮食和军火，王有龄自杀后，他转而巴结左宗棠，成了左的钱袋子。 左宗棠要收复新疆，国库空虚，胡雪岩用钱庄担保，从上海洋行高息借钱，凑齐军饷。这事儿让他名声大噪，清廷赏他黄马褂和二品红顶戴，成了红顶商人。 左宗棠西征新疆那会儿，清政府下令出兵，但朝堂上反对声一片，说国库没钱，兵饷发不出。胡雪岩站出来，一口咬定能筹到钱。他用阜康钱庄的资产做抵押，从国内集资，还找上海的外国银行借贷，利息高得吓人，条款也苛刻。 但他没退缩，亲自押银子到陕甘前线，帮左宗棠稳住军心。左宗棠夸他是肱骨之臣，这话传开，胡雪岩的地位水涨船高。清廷不光给他官帽，还准他在紫禁城骑马，这在商人里是头一份。 之后，他扩展生意，涉足典当、盐茶、粮食、军火，成了全国性商业帝国。胡庆余堂开张时，他立下规矩：药材地道，不作假，价格亲民。老百姓叫他活财神，但他也卷入官商勾结，帮左宗棠建福州船政局，引进西方技术造船。 1870年代末到1880年代初是胡雪岩的巅峰期，那时他掌控丝绸出口，试图垄断江南生丝市场。他看准丝价上涨，大量囤货，想操控出口价。但外国商人联合压价，散布假消息，导致国际市场崩盘。 他的丝货卖不出去，资金链断裂，阜康钱庄门前挤兑潮起，存户蜂拥取钱，场面乱套。三十年基业一夜崩塌，这打击太大。他破产后，清廷下旨抄家，剥夺一切官衔，财产充公。李鸿章上奏说他扰乱金融，与洋商勾结。左宗棠那时已失势，回京养老，没法护他。 胡雪岩晚年穷困潦倒，只剩九姨太陪着，住在杭州小屋里。1885年，他病重去世，享年六十二岁。 坊间传闻，他临终前留下遗言，提到戴铁帽的人。那个时代盗墓猖獗，富人担心身后事。他预料到墓会被盯上。戴铁帽的可能是探子，来查墓里有无宝贝。
