为什么要喂骆驼吃毒蛇？一位50多岁的新疆牧民告诉我，大部分人都不知道，阿拉伯人会掰开骆驼的嘴，强行把毒蛇喂到骆驼嘴里。 这位新疆牧民跟我说，新疆的骆驼生在戈壁，吃的是带刺的沙生植物，喝的是盐碱水，肠胃本就比一般牲口强悍，口腔里长着一两厘米长的乳突，嚼起仙人掌来跟啃青菜一样，不会受伤。 可即便如此，他见过的骆驼病症里，消化堵塞算是最棘手的，更别说阿拉伯半岛的骆驼，生在鲁卜哈利那样的 “死亡沙漠” 里，生存环境比新疆戈壁恶劣十倍。 白天沙粒能烫熟鸡蛋，夜晚气温骤降到冰点，骆驼吃的全是木质化的金合欢、滨藜这类粗糙植物，连带着沙土、自身的毛发一起吞进肚子，久而久之，消化问题就成了致命的威胁。 在新疆，骆驼闹消化堵了还能找兽医灌药、做手术，可在阿拉伯沙漠里，几百公里见不到一个人影。 别说兽医站，就连一瓶普通的药都找不到，贝都因人能依靠的，只有沙漠教给他们的法子，喂毒蛇就是其中最特别的那一个。 这不免让人有些疑惑，那些人难道不怕骆驼被毒蛇咬了中毒死掉吗？ 毕竟阿拉伯沙漠里的沙鳞蝰、沙漠角蝰都是剧毒，一口下去能让成年人丧命，更何况是骆驼。 但其实阿拉伯人基本上喂的就不是活的毒蛇，那些贝都因人抓来毒蛇后，会先用粗布死死缠住蛇头，用弯刀利落地砍下来，蛇的毒腺全在头部，没了头就等于去掉了九成九的毒性。 而蛇的身体就算没了头，神经末梢还能保持活性，会持续扭动差不多一个小时，这短暂的扭动，正是救活骆驼的关键。 喂蛇的时候，通常要两三个壮汉配合，一人用膝盖死死抵住骆驼的下颚，另外两人合力掰开骆驼的嘴，然后把还在不停蠕动的蛇身尾部对准骆驼的喉咙深处，像塞东西似的猛地推进去。 喂完之后，贝都因人还会立刻拿起羊皮水壶，往骆驼嘴里灌大量的水，一是让蛇身变得滑溜溜的，能顺着食道顺利进到胃里，二是怕蛇身半路卡住，顺着原路爬出来，那之前的功夫就全白费了。 比起喂毒蛇，难道无毒的蛇不是更方便吗？这还真不是贝都因人特意挑毒蛇，而是沙漠的生存条件决定的。 阿拉伯沙漠里的无毒蛇，比如沙漠蟒蛇，体型动辄一米多长，粗得像胳膊，骆驼根本吞不下去，就算把蟒蛇砍成几段，身体也失去了扭动的能力，起不到任何作用。 而且骆驼的身体本就有 “抗毒” 的底子，它的胃酸酸性极强，蛇毒说到底就是一种蛋白质，只要没有伤口让蛇毒进入血液，单单吞进胃里，胃酸会很快把蛇毒分解变性，让其失去毒性。 更何况喂的还是砍了头的毒蛇，对骆驼来说根本造不成伤害，反而蛇肉还能给骆驼补充点蛋白质，算是意外的营养补充，一点都不浪费。 而阿拉伯人喂骆驼吃毒蛇的核心目的，说到底是为了解决骆驼的消化梗阻问题，贝都因人把这种病叫做 “乌格达”，也是骆驼在沙漠里最常见的致命病症。 骆驼的胃是复杂的多室胃，和牛一样会反刍，但它吃的植物纤维太过粗糙，再加上吞进肚子的沙土、毛发，这些东西在胃里发酵的过程中，会慢慢纠结、压缩、钙化，最终形成坚硬的植石，也就是我们常说的胃结石。 小的植石还能随着消化排出体外，可一旦植石的直径超过五厘米，就会死死堵在胃和肠道的连接处，让骆驼没法进食也没法反刍。 胃里的食物持续发酵会产生大量气体，让骆驼的腹部鼓得像皮球，每一次呼吸都带着剧烈的抽搐，要是不及时处理，骆驼会在短短几天内因为肠道坏死、胃壁破裂而痛苦死去。 有兽医做过统计，沙特阿拉伯地区的骆驼，因植石引起的消化梗阻致死率高达 40% 以上，而对贝都因人来说，骆驼不是简单的牲口。 是他们的交通工具，是他们的 “移动水箱”，是一家人的食物和经济来源，失去一头骆驼，对一个游牧家庭来说，无异于一场灭顶之灾，所以他们才会想出喂毒蛇这样的法子。 砍了头的毒蛇，毒腺里还会残留少量的毒液，这些毒液被吞进骆驼的瘤胃后，不会立刻被分解，因为骆驼的瘤胃是中性偏弱酸性的环境，正好能让蛇毒里的酶保持活性。 蛇毒里的透明质酸酶被称为 “扩散因子”，能分解植石里粘黏细胞的胶状物质，把植石的基质拆松散。 这种看似原始的方法，实则无意中利用了蛇毒里的酶解作用，不得不说，这是沙漠游牧民族最朴素的 “生物智慧”。 沙漠里的生存法则本就简单又残酷，那些在外人看来无法理解的行为，背后藏着的都是游牧民族与自然较劲、向自然求生的经验。 对于这件事，您有什么想说的吗？欢迎评论区留言讨论。
