1949年，杀了3000多名红军的韩起功逃入祁连山，解放军搜寻多日无果，这时，一位农民走了100多里路前来报信说：“我知道韩起功在哪里！” 一九四九年深秋的西北，张掖城外的祁连山早已被寒风裹紧。一个四十来岁的种地老汉，正深一脚浅一脚地在山路上疾走，脚底板的血泡磨破了又渗血，却半点不敢停歇。 他叫任廷栋，身上穿着的旧衣服打满补丁，破鞋子连脚趾头都遮不住。一百多里崎岖山路，他硬是靠两条腿赶下来，只为给刚开进张掖城的解放军递个信。 老汉找到军管会时，负责接待的干部范江海心里犯了嘀咕。解放军好几万人在祁连山搜了好些天，连个影子都没摸着，一个普通农民能有啥线索？ 要知道，这次要找的人可不是一般角色，而是恶名昭彰的军阀韩起功，跟着马步芳作恶多年，手里沾了无数人的血，如今带着金条枪支躲进了山里，还放狂话称解放军找不到他。 任廷栋没多余客套，只说自己知道韩起功藏在火烧沟的废弃窑洞里。这话一出口，在场的人都愣住了。没人想到，这个看起来朴实无华的老汉，十二年前也曾是红军西路军的战士。 一九三七年西路军征战失利，任廷栋不幸被俘，在韩起功的监牢里受尽折磨，亲眼看着战友们被活埋，有些甚至是被逼着亲手挖了坑。 后来他拼了命逃出来，找不到部队，便在张掖乡下隐姓埋名，娶妻生子过起了普通人的日子，可心里的恨从来没断过。 前几天进山干活，任廷栋无意间摸到了偏僻的火烧沟。那地方平时没人去，几孔早该坍塌的窑洞却在冒烟，沟底还拴着几匹膘肥体壮的好马——山里穷苦人家根本养不起这样的牲口。 他悄悄躲在暗处，足足观察了大半天，果然瞧见几个人从窑洞里走出来。领头的那个胖子，就算换上了老百姓的衣裳，他也一眼就认出是韩起功。 确认身份后，他当即转身往城里跑，只想尽快把消息带给解放军。 范江海当即相信了任廷栋的话，立刻组织精干小分队，让他带路连夜进山。 那天夜里没月亮，山里黑得啥也看不见，战士们跟着任廷栋在乱石深沟间小心挪动，连大气都不敢出。 任廷栋刚硬撑着跑完一百多里路，水都没来得及喝几口，却能凭着模糊记忆准确辨明方向，带着队伍走了大半夜，天蒙蒙亮时终于赶到了火烧沟。 战士们迅速包围了那几孔窑洞，慢慢往洞口靠近。离洞口十几步远时，一个敌人端着尿盆出来，抬头看见一圈黑黝黝的枪口，吓得手里的盆子“咣当”掉在地上。 枪声信号一响，战士们立刻冲进窑洞，眼前的景象却有些意外。 谁能想到，那个向来心狠手辣、杀人不眨眼的韩起功，既没拿枪顽抗，也没打算逃跑，光着身子蜷在被窝里，浑身打颤，连头都不敢露一下。 被战士们从被窝里拎出来时，他一个劲地讨饶，说自己有金条有钱，只求留一条命。 后来战士们从炕洞里搜出不少金条、大烟土，还有几支没上子弹的手枪——这个昔日嚣张跋扈的军阀，真到了绝境里，不过是个贪生怕死的怂货。 韩起功被押回张掖城那天，全城老百姓都涌到街上。大家指着囚车骂，往车上扔东西、吐口水，都在为这个“活阎王”落网拍手称快。 任廷栋默默站在人群中，看着囚车里的韩起功，眼泪悄悄淌了下来。那些牺牲在戈壁滩上的战友，那些被无辜活埋的年轻生命，终于能瞑目了。 一九五一年春天，张掖召开公审大会，韩起功的累累罪行被一一查清。这个残害了无数革命战士和百姓的刽子手，最终得到了应有的惩罚。 这事了结后，组织上想着补偿任廷栋，又要发奖金，又要给他安排体面的工作。可他啥都没多要，就选了个普通差事，在地方上本本分分干活，只求安稳养家糊口。 他很少跟人提起抓韩起功的事，只有偶尔想起牺牲的战友，才会跟信得过的人念叨几句。他总说，自己的命是捡来的，是替那些没等到胜利的兄弟活的。 岁月流转，那个在祁连山里拼命奔跑报信的老汉渐渐老去，像西北大地上无数普通人一样，在风沙里默默生活。他从不觉得自己是英雄，只当是尽了该尽的心意，对得起死去的兄弟。 平凡人的身上，往往藏着最动人的正义与担当。韩起功的恶终有报应，任廷栋的坚守从未褪色。 公道或许姗姗来迟，却从不会缺席。平凡人身上的正义担当，那些藏在普通日子里的伟大，都会被岁月镌刻，化作照亮人心的微光，永不熄灭。
