1929年初，井冈山革命根据地面临空前危机。蒋介石纠集湘赣两省六个旅、三万余人发动第三次"会剿"，企图将红军扼杀在摇篮之中。为打破敌人的铁桶合围，毛伟人与朱德决定率红四军主力向赣南、闽西转移，以调动和分散敌人兵力。这支队伍共三千六百余人，在雨雪交加中艰难行军，沿途缺衣少粮，处境十分艰险。伍若兰作为红四军政治宣传队队长，一路随军行动，既要负责沿途群众工作，又时刻照顾着丈夫朱德的生活起居。 2月初，部队抵达江西寻乌县吉潭镇圳下村进行短暂休整。连日急行军让官兵疲惫不堪，警戒工作出现松懈。谁也没有料到，敌军刘士毅部已悄然尾随而至，趁夜色将这个小村庄团团包围。天还未亮，密集的枪声骤然响起，十几个荷枪实弹的敌兵直扑军部驻地。 危急关头，朱德正准备骑马突围。伍若兰见状，一把夺过丈夫手中的缰绳，高声对敌人喊道："我是朱德的妻子，他是马夫，有本事你们来抓我！"说完，她翻身上马，向敌群冲去。敌军首领一听是"朱德的妻子"，认定这是条大鱼，立刻丢下那个"马夫"，全力追赶伍若兰。 就这样，朱德和军部首长得以安全转移。另有记载称，当敌兵破门而入时，伍若兰急中生智，顺手将一个脸盆塞给朱德，呵斥道："还不快去给军长打水！"敌人见这人一身伙夫打扮，满脸胡须，完全不像当大官的模样，便将注意力转向了伍若兰。不论哪种情形，结果都是一样的——伍若兰用自己的生命，换取了朱德的平安。 伍若兰并非普通的红军家属。她出身湖南耒阳的知识分子家庭，自幼聪颖好学，是当地反对封建礼教、拒绝缠足的先行者。1925年加入中国共产党后，她长期从事农民运动和妇女工作，是湘南地区有名的革命组织者。 上井冈山后，她苦练军事技术，能够左右开弓、双枪并发，被战友们称为"双枪女将"。她还写得一手好字，常常身挎双枪、手持毛笔，颇有儒将风采。朱德曾向美国记者史沫特莱这样介绍她："她是一个坚韧不拔的农民组织者，又会搞宣传，又会打仗，能文能武，智勇双全，这样的女子实在难得。" 被俘后的伍若兰被押往赣州。敌人得知她是朱德的妻子，如获至宝，企图从她口中撬出红军的机密情报。踩杠子、灌辣椒水、坐老虎凳、竹签扎手指……种种酷刑轮番上阵，却始终撬不开她的嘴。敌人恼羞成怒，以腹中胎儿相威胁，她依然不为所动。1929年2月12日，年仅26岁、身怀四个月身孕的伍若兰在赣州英勇就义。敌人残忍地割下她的头颅，悬挂在城门示众。 五天后，红四军进入东固，朱德才得知妻子牺牲的消息。粟裕在回忆录中写道，朱德什么也没说，只是拿着伍若兰亲手为他做的一双布鞋，独自一人走进了树林。那是她留给他的遗物。此后数十年，朱德一生钟爱兰花，养了上千盆，写下四十余首咏兰诗。 1962年重上井冈山时，他特意带走一盆井冈兰，并赋诗一首："井冈山上产幽兰，乔木林中共草蟠。漫道林深知遇少，寻芳万里几回看。" 有人说，伍若兰的牺牲改变了中国革命的走向。如果那个清晨朱德被俘或遇难，红四军将失去主心骨，井冈山的星星之火能否燎原，恐怕要打上一个巨大的问号。但历史没有如果，只有一个26岁的女子，在生死关头做出的那个抉择。她用生命诠释了什么叫"各当各的总指挥"——那是她婚礼上战友的祝词，也成了她短暂一生的真实写照。 如今，在井冈山上矗立着伍若兰的铜像，她的故乡耒阳金南村已更名为金兰村。那个被敌人摧残的生命早已化作幽兰，芬芳永存于中华民族的记忆之中。而朱德窗台上的那盆兰花，年年岁岁，静静开放，似乎在诉说着一段跨越生死的深情。
