海边的沙地土壤不仅贫瘠，还含有高浓度盐分，但椰子树演化出了对这种环境的超高耐受性。椰子树的根系具备特殊的生理结构，能部分排斥或隔离土壤中的盐分，选择性地吸收淡水。对于无法避免吸收的钠离子和氯离子，椰子树会将其储藏在某些细胞中，最终通过老叶片的自然脱落排泄出去。
海边沙地松散，对植物的稳定性是巨大考验。但椰子树拥有庞大的纤维状根系，可以深入地下，能牢牢抓住松散的沙子，保持植株的稳定，还能在雨季高效地吸收和储存水分。
然而，真正决定椰子树在热带海岸线广泛分布的，是椰子果实的传播机制。在椰子的坚硬外壳之下，是厚厚的棕色纤维，内部充满了空气，提供了完美的浮力。
坚硬的内果皮（敲开喝水的硬壳）形成一个密封舱，将内部的胚芽、椰子肉、椰子水与外界隔离，不仅能保护胚芽免受海水浸泡，也提供了发芽所需的营养和水分。
研究发现，椰子在海中漂浮数周甚至数月，漂流距离达1万多千米，仍然可以正常发芽。当椰子被海浪冲上合适的沙滩时，它就能迅速发芽，生长成新植株。
