在九十年代的1992年至1996年间，是广东省“撤县设市”的黄金期，全省一口气设了 30多个县级市。
这批县级市是当时广东县域经济的第一梯队，整体呈现：珠三角强、粤东西北快、工农商贸齐发力。

一、珠三角县级市（超级明星）

当时广东最富的县基本都在这一带，很多已是全国百强县前列。

- 顺德市（1992年设市）
​
- 90年代中期GDP：超100亿元（县级第一）
​
- 支柱：家电、家具、五金、铝型材（科龙、美的、格兰仕崛起）
​
- 改革：全国率先“靓女先嫁”企业转制，民营经济爆发
​
- 地位：中国百强县（市）前3
​
- 南海市（1992）
​
- 经济：80—100亿元级，“千家万厂”模式
​
- 支柱：铝型材、陶瓷、纺织、五金，民营经济极活跃
​
- 特点：“村村点火、户户冒烟”，工业化狂飙
​
- 番禺市（1992）、花都市（1993）、增城市（1993）
​
- 番禺：外向型加工、商贸、农业，GDP约70亿+
​
- 花都：汽车、皮具、建材，临广州腹地
​
- 增城：工业、服装、农产品，1993年GDP 42.8亿元
​
- 三水、高明（佛山）
​
- 三水：饮料（健力宝）、建材
​
- 高明：塑料、建材、纺织，1993年工农业总产值 32.1亿元

二、粤东县级市（商贸+轻工业强）

- 潮阳市（1993）、普宁市（1993）、澄海市（1994）
​
- 支柱：服装、玩具、化妆品、五金、商贸
​
- 特点：民营经济活跃、海外侨汇多、市场大
​
- 普宁：商贸流通、中药材、服装，粤东商贸中心
​
- 惠阳市（1994，现惠州惠阳区）
​
- 临深，电子、五金、外资加工，外向型经济强

三、粤西县级市（农业+重化+临港）

- 高州市（1993）、化州市（1994）、信宜市（1995）
​
- 高州：水果（荔枝龙眼）、农业、农产品加工
​
- 1993年工农业总产值 49.2亿元，财政收入破亿
​
- 廉江市（1993）、吴川市（1994）、雷州市（1994）
​
- 廉江：陶瓷、建材、糖业、小家电
​
- 吴川：羽绒、塑料鞋、建筑、商贸
​
- 雷州：农业、糖蔗、水产、历史文旅

四、粤北/山区县级市（资源+工业+农业）

- 罗定市、英德市、连州市、兴宁市（1994）、乐昌、南雄
​
- 兴宁：机械、电器、煤炭、建材、纺织
​
- 1994年GDP 20.7亿元，广东老牌工业强县
​
- 英德/乐昌：水泥、矿产、林业、农业
​
- 罗定：纺织、建材、小五金、商贸

五、90年代广东县级市经济共同特点

1. 工业化高速期
​
- 普遍 工农业总产值 > GDP，工业占比高
​
- 乡镇企业、“三来一补”、外资企业爆发
​
2. 产业结构
​
- 珠三角：二产 > 三产 > 一产（工业主导）
​
- 粤东西北：工农并重，农业仍强，工业快速追赶
​
3. 百强县扎堆
​
- 顺德、南海、番禺、新会、台山、高明、普宁等 十多个进入全国百强
​
4. 撤县设市效应
​
- 设市后基建、招商、城市建设全面提速
​
- 财政、土地、规划权限提升，经济再上台阶

六、后来命运（2000年后）

- 珠三角：全部撤市设区（顺德、南海、番禺、花都、增城、从化等并入地级市）
​
- 粤东西北：多数保留县级市，部分改区，成为当地经济主引擎