因祸得福！烧129年的地下火被灭，新疆凭空多了个“金饭碗” 1874年左右，清军在硫磺沟进行煤炭开采时，地表煤层不小心被引燃。那里地下藏着约15亿吨优质长焰煤，燃点低，加上地质裂缝多，像通风管道一样不断送氧，火势很快钻进地下。年降水量不到100毫米，蒸发量却极大，早期浇水和盖土的办法完全不管用。火区面积达到184万平方米左右，分成多个子火区，地表温度常年两三百摄氏度，周边草场被烤得寸草不生，有害气体每年排放量大，影响空气质量。当地牧民只能带着牛羊迁走，这片地方慢慢成了大家绕着走的区域。 早期治理受限于技术和条件，交通不便，大型设备进不去，只能靠人工钻孔探火源，效率低还危险。几代人试过各种原始方法，都没解决根本问题。火一直烧到20世纪末，每年白白损失大量煤炭，按当时价格算一年就上亿元，累计超过200亿元。1999年国家发改委立项，2000年初硫磺沟煤田灭火工程正式启动，总投资9872万元。新疆煤田灭火工程处的队伍带着全国专家进场，他们用卫星遥感、红外热成像等设备，花半年时间把18个子火区摸清楚，确定每个火源的深度和范围。 施工时，先剥离地表焦岩和平整土地，累计完成133.65万立方米左右。然后持续注水降温，把地表温度控制在70摄氏度以下，再钻设深孔，累计钻探进尺达到几万米，注入大量水和特制黄土泥浆封堵裂缝，最后用黏土覆盖地表防止复燃。 整个工程历时1427天，注水279万立方米以上，灌浆和覆盖量也很大。2003年主体火区被扑灭，温度降到煤炭自燃临界值以下，经过监测没有复燃迹象，2005年通过国家竣工验收，确认129年的地下火彻底熄灭。这项工程不仅解决了当地顽疾，还为其他煤田火区治理提供了实际经验。 火灭之后，地下没被烧毁的优质煤炭可以安全开采。这些煤经过长时间高温作用，杂质减少，燃烧效率更高，当地通过规范开发获得稳定收益。过去每年烧掉的煤量大，现在保护下来的资源直接转化为经济价值。灭火过程中，地下高温改变了岩石的矿物质成分，铁元素氧化后呈现红色，铜元素等呈现绿色和其他颜色，形成了绵延的五彩丹霞地貌。这种景观在新疆比较独特，色彩斑斓，层次分明。 2011年左右，硫磺沟获批成为国家4A级旅游景区和国家地质公园。S101国防公路升级后，交通更方便，这里成了自驾游和游客打卡的地方。周边村民和居民开起民宿、便民店和小超市，文旅产业带动就业，部分店铺单日收入能达到一定水平，增加了当地居民的收入来源。游客来这里看丹霞景观，顺便体验当地风貌，产业链逐步形成。 灭火勘探中还发现了丰富的地热资源，水温保持在48摄氏度左右，能用于供暖。镇政府每月因此节约电费约十五万元，后续有计划建设清洁能源供热项目，可为昌吉市较大面积区域提供供暖，每年节约标准煤几万吨，减少污染物排放。地热项目探矿权出让后，相关建设稳步推进，填补了当地供热缺口。 如今硫磺沟不再是过去的焦土，植被逐步恢复，煤炭开采、地热利用和旅游观光三方面共同支撑发展。煤炭提供能源基础，地热带来清洁供暖，文旅增加收入渠道，三者结合让当地有了实实在在的发展后劲。这件事说明，科学治理能把历史难题转变成机会，资源利用更合理，生态也在慢慢改善。类似煤田火区在新疆还有一些，硫磺沟的做法给其他地方提供了参考。