野史：32岁的李世民，问63岁的俘虏萧皇后：“我跟你前夫隋炀帝比，谁更牛？”，满朝文武，大气都不敢出。结果，李世民听完，对着这个亡国老太太，深深鞠了一躬。你说牛不牛？
萧皇后是西梁孝明帝萧岿的女儿，母亲是张皇后。因为出生在二月，她先由舅父收养，长大后在13岁左右嫁给晋王杨广。隋朝建立后，杨广即位为隋炀帝，她被立为皇后，一起经历过不少宫廷事务。
她性格稳重，也懂一些文墨，但主要还是陪伴杨广处理后宫和一些家族事宜。杨广有几个孩子，其中部分跟她有关联，不过具体生育记录在正史里记载得比较简略。她一生大部分时间都跟隋朝皇室绑在一起，直到隋朝灭亡才开始颠沛流离的生活。
隋炀帝杨广在位期间推行了不少大工程，比如开凿大运河、营建东都洛阳，还多次巡游江都和征讨高句丽。这些举措征发了大量民夫，加重了税赋和徭役，导致田地荒废，百姓生活越来越苦。
运河两岸经常出现饿死人的情况，尸体堆积影响河道，各地起义也陆续爆发。618年江都宫变，杨广被杀后，萧皇后先被宇文化及带走，后来又落到窦建德手里，最后通过义成公主的关系进入突厥，在定襄一带住了十多年。
630年，唐军由李靖率领多路大军攻灭东突厥，俘获颉利可汗，同时把萧皇后和杨政道迎回长安。当时萧皇后已经63岁左右，李世民32岁。
唐太宗对她以礼相待，没有把她当成普通俘虏，而是安排她在长安兴道里赐宅居住。这个地方离皇宫不远，生活条件相对稳定。她在唐朝的日子过得比较平静，没有再卷入政治风波，主要就是安度晚年，偶尔跟一些旧臣家属来往。
李世民登基后特别注重减轻百姓负担。他下令减免赋税，鼓励农业生产，还多次派人巡视各地水利和耕作情况。跟隋炀帝时期的大兴土木比起来，唐初的政策更务实，官员上书直言也比较容易被采纳。魏徵等大臣多次进谏，他大多能听进去，避免了很多盲目决策。
这套做法让唐朝初期社会逐步恢复，百姓吃饭问题得到重视，朝廷也开始强调说话要实在，而不是一味报喜不报忧。萧皇后回长安后，正好看到这些变化，从侧面印证了不同皇帝的治理效果。
萧皇后在兴道里住了十几年，生活相对安定。贞观二十一年，也就是647年，她在长安去世，享年81岁。
李世民下诏恢复她皇后位号，赐谥号为愍，派三品官员护送灵柩，用皇后规格的仪仗送往江都，跟隋炀帝合葬。墓里后来出土过一些礼冠和编钟之类的文物，唐朝对她的待遇是认真的。
萧皇后的一生跨越隋唐两朝，见证了王朝更迭的残酷。她从南梁皇室后裔，到隋朝皇后，再到战乱中的流离，最后在唐朝安享晚年。李世民的处理方式也给后世留下一些启示，治国不能只靠武力，还得看是不是让普通人过得下去。