1963年，国务院侨办主任廖承志亲自找到一名北京的女清洁工，说她丈夫在日本留下了价值30亿元的房产和土地。

廖承志生于1908年，是国民党元老廖仲恺与何香凝之子，出生在东京，青少年时期在日本生活了十余年，日语流利，人脉广阔。

新中国成立后，廖承志长期主持对日民间外交工作，1954年、1957年两度以红十字会代表团副团长身份访日，1962年11月在北京与日方代表高碕达之助签署了《中日长期综合贸易备录》，也就是外界熟知的"LT贸易"协议。

1963年，他就任中日友好协会会长。彼时中日尚未建交，一切对日事务都只能走民间渠道，而整个中国能在这条渠道上说上话的，廖承志是绕不开的那个人。

这样的人，亲自跑到北京西城区一条胡同里找一个扫地的老太太，事情的背后一定不简单。

那个女清洁工叫耿碧琰，是西城区某环卫所的工人，63岁，头发花白，穿着洗旧了的蓝制服。

廖承志找到她，是因为日本东京市政厅在1960年代对旧地产产权进行调查时，查出一批登记在"赵碧琰"名下的房产与土地，折合人民币约30亿元。

而这个赵碧琰，正是伪满洲国首任立法院院长赵欣伯的妻子。

赵欣伯这个名字，在东北近代史上有着绕不过去的位置。赵欣伯早年赴日留学，1924年取得东京帝国大学法学博士学位，是当时中国极少数拥有日本顶尖学府博士学位的人之一。

归国后，他经日本驻华公使馆陆军武官本庄繁引荐，进入张作霖幕府担任法律顾问。

这个引荐本身就耐人寻味，本庄繁后来正是主导建立伪满洲国的关东军司令，赵欣伯从一开始就是被日本方面有意安插进东北政治核心的人。

1928年6月4日凌晨，张作霖专列经过皇姑屯三洞桥时，关东军高级参谋河本大作预先埋设的炸药引爆，张作霖当场重伤，9时30分去世。

靠山轰然倒塌，赵欣伯的处境随之急转。九一八事变爆发后，赵欣伯没有选择离开，而是参与组织奉天地方自治维持会，出任奉天市长。

1932年2月16日，关东军司令本庄繁，当年推荐赵欣伯入张作霖幕府的那个人，在沈阳大和旅馆召集张景惠、熙洽、赵欣伯等人开会，决定迎溥仪为"执政"，分配各人职务。

赵欣伯出任伪满洲国首任立法院院长，"满洲国"这个国号，以及将长春改名"新京"，据记载均出自赵欣伯之手，这也是外界称其为"满洲国产婆"的由来。

赵欣伯在任期间大肆敛财，并将积累的大批财产以妻子赵碧琰的名义在东京购置房产，日本调查档案中白纸黑字有所记载。抗战胜利后，赵欣伯以汉奸罪被拘，1951年死于拘留所。

赵碧琰带着儿子赵重光（原名赵宗阳）逃回北京，改名换姓，烧掉所有文件照片，从官太太变成了扫地工人，把过去压进了北京胡同的青砖缝里。

廖承志前后多次登门，赵碧琰始终否认自己的身份。

直到廖承志讲清楚了整件事的来龙去脉，日本方面已有多人伪造证明抢先认领，若再拖下去，这笔财产就将被日本政府以无主资产处置，赵碧琰才开了口。

案子的难处在于，当时中日尚未建交，法律举证极为困难，而赵碧琰手中的地契、信件、照片早已付之一炬。

1972年9月，廖承志参与主持了中日邦交正常化谈判全程，田中角荣与大平正芳来京，《中日联合声明》在人民大会堂签字，两国恢复邦交。

这才使中国律师团得以在1973年正式赴日起诉，尽管首次因证据不足被驳回，但中国方面随即顺着赵碧琰提供的线索，追查到赵欣伯当年在东京的委托人铃木弥之介留下的账本与书信，以及一份赵欣伯手写日记，案子由此出现了转机。

廖承志本人于1983年6月10日在北京病逝，享年75岁，终究未能亲眼看见1984年的最终判决。他在1963年那个胡同里找到赵碧琰，到他去世，这件事整整跨越了二十年。