明治维新后，日本效仿西方建立近代陆军与后勤体系，军粮供应制度也随之革新。早期日军战地伙食仍保留浓厚本土特色，以竹叶包裹的饭团便当为主，搭配泽庵、梅干等酱菜，便携性与营养供给能力均难以适配近代战争的需求。
1877年西南战争，成为日军军用罐头的起点。此战中日军首次采购1.35吨牛肉大和煮罐头，这款以牛肉、马铃薯、胡萝卜为原料，加入酱油、砂糖、姜调味的罐头，贴合本土口味，广受士兵好评。但此时罐头仅为零星补充口粮，日军主力野战食品仍是硬饼干与干松鱼，后者质地坚硬、需二次加工才能食用，在战场环境下实用性极差。
甲午战争成为日军军用罐头体系完善的关键节点。为保障跨海作战的前线供给，日军在国内采购了价值2515738日元的肉罐头，其中绝大多数为牛肉大和煮，同时专门从美国采购了25000日元的牛肉罐头，总采购额超251万日元，其中超200万日元用于牛肉罐头采购。除牛肉品类外，鲸肉大和煮等本土化罐头也投入战场，进一步丰富了供给品类。
此战中，罐头正式从“补充副食”升级为日军核心野战口粮，形成了以250克装大和煮罐头为核心、搭配干粮的标准化单兵口粮体系。甲午战争不仅推动了日军军用罐头的规模化应用与品类完善，更带动了日本本土罐头工业的发展，为日军近代化后勤体系的最终成型奠定了基础。