公元605年（大业元年）4月14日，隋炀帝下令开凿通济渠，以此为起点，隋代大运河工程全面铺开，成为中国古代水利史、交通史与政治史上的里程碑事件。

一、工程本身的规模与特点
通济渠是大运河的核心骨干段
以洛阳为中心，引谷水、洛水入黄河，再引黄河水入淮河，沟通黄河与淮河流域，全长数百里。
工期极短、动员极巨
史书载征调民夫百万计，短时间内完成疏浚、开挖、筑堤，工程效率空前，也极大消耗民力。
兼具漕运与巡游功能
河道宽阔，可通行龙舟巨舰，既服务于江南物资北运，也便于隋炀帝南巡，政治象征与实用功能并重。

二、对隋朝的直接影响
强化对关东、江淮地区的控制
把洛阳政治中心与富庶的江淮经济区连为一体，巩固统一王朝的统治基础。
国力透支，激化社会矛盾
大运河与征高句丽、营建东都等工程叠加，徭役繁重，成为隋末农民起义爆发的重要诱因，间接加速隋朝灭亡。

隋炀帝开运河，功在千秋，弊在当时。它是古代中央集权国家动员能力的极致体现，也是中国从分裂走向统一后，为维系大一统格局所做的关键工程建设，深刻塑造了此后数百年中国的经济地理与政治格局。