1097年，60岁的苏轼再次被贬，这次是儋州（今海南）。
在宋代，贬去海南已经是仅次于死刑的重罚，基本就是让你老死蛮荒、有去无回。当时海南人烟稀少、湿热瘴气、物资匮乏，连像样的房子都没有。
苏轼自己都绝望了，给朋友写信说：“今到海南，首当作棺，次便作墓。”刚到就先准备棺材、选好墓地，已经做好死在那里的打算。
可就是这样绝境里的人，后来却写出：“九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。”哪怕九死一生，也不悔恨这趟远游，反倒觉得是一生最奇绝的经历。
从备好棺材等死，到把日子过成诗，这大概就是苏东坡最让人佩服的地方吧。