直辖市在地位上确实高于省会城市和单列市，但影响其发展的还是所处的位置，环境和国家对其功能的定位。明显的例子是华南的广州，深圳。广州，深圳虽然都不是直辖市，广州是省会，深圳是单列市，但在功能定位上就是改 开前沿，中国的经济开发区，经济特区，首批自贸区，首批民营银行，中国两大证交所之一，央企华南中 心，国内一线城市，深圳的大学基本都是全国支援的（清华，北大等知名学府均在深圳建有分校），华南在改开后其享受的政策远超许多直辖市了。