隋、唐以后，王朝普遍定“土德”，黄色就成了正统、中央、天下之主的颜色 。隋唐：隋文帝开始穿黄龙袍；唐高祖下令禁止百姓穿赤黄，黄色正式归皇家 。
宋、明：黄色一直是御用，但色调偏柘黄（暗黄） 。
清代：正式定为明黄色（最亮、最艳的黄），并严格分级 皇帝、皇后：明黄
太子：杏黄
皇子：金黄
百姓、官员：严禁用明黄，穿错就是死罪。
明黄最亮、最显眼，人群中一眼看见，符合“唯我独尊”。
染料（石黄、藤黄）提取难、成本高，普通百姓用不起。
颜色稳定、耐穿、不易褪色，适合皇家礼服。
一言以蔽之
黄色代表中央土德，隋唐垄断，清代定为明黄，用颜色直接象征皇权至高无上。