1972 年 1 月 6 日，毛主席在与周恩来总理、叶剑英谈话时，明确否定了“二月逆流”，要求今后不要再讲“二月逆流”了。根据毛主席的意见，叶剑英来到医院向重病中的陈毅元帅作了传达。
当日晚上,陈毅元帅就病逝。1 月 8 日，周恩来亲自前往医院向陈毅遗体告别。
在审改对陈毅的悼词稿时，周恩来补写对陈毅一生功过的评价，强调：“（陈毅）功大于过，特别是皖南事变前后，他坚决执行毛主席关于新四军应渡江深入敌后作战以求发展的指示，在巩固和扩大新四军方面，做出了极大的贡献。”改后送毛泽东审阅，并附信说明，“陈毅同志是国内国际有影响的人，我增改的一长句，对党内有需要”。毛泽东阅后删去功过评价等补写文字，批告：“基本可用”，“功过的评论，不宜在追悼会上作”。
1 月 9 日，周恩来主持中共中央政治局会议，根据毛泽东的批示，通过对陈毅的悼词。
1月10日，陈毅元帅追悼会在北京八宝山革命公墓礼堂举行。重病中的毛主席，临时决定参加陈毅元帅的追悼会。陈毅元帅夫人张茜十分感动。