韩菼36岁中状元，年龄不能说大，就是前期考秀才太艰难了。
韩家祖上当过明朝的官，到了他这一代破落了，属于无权无势也差钱的那种。
正因如此，韩菼发奋求学，写文章总是爱另辟蹊径，少年的时候在当地就很有名气。
可是命运总是和他作对，第一次中秀才的时候，因为家里欠了3升税粮，秀才功名被革除。
接着他又冒籍到了嘉定参试，再一次获得秀才。
因为占了人家的名额，当地的读书人不满意，将他举报到官府，结果没捂热的秀才又被拿掉了。
韩菼铁了心要走科举这条路，又回到家乡长洲（属苏州府）继续考。
或许是求胜心太强，他的文章显得有点离经叛道，学政不仅不予录取，还把他的应试文章作为负面榜样贴在了衙门前进行公示。
路到这儿几乎是走不通了，正当韩菼潦倒到极点的时候，他的好友徐乾学伸出了援手。
徐乾学是康熙九年探花，他听说韩菼不得志，派人将他接到京师。
有了贵人相助，韩菼的命运发生了彻底的转变，秀才、举人、进士都是一把过。
而且取得了会试第一、殿试第一的好成绩，成为康熙十二年的状元。
还别说，韩菼的学问确实了得，几乎都是逢考必过，后来官当得也不小，混了个礼部尚书。