2019年，圆明园丢失的“马首”被赌王买回并捐回祖国，然而，令人没有想到的是，专家给“马首”拍了X光后，却有了意外发现。

这尊承载着民族百年记忆的马首铜像，诞生于清乾隆年间，原本是圆明园西洋楼海晏堂前十二生肖水力钟喷泉的核心构件之一。

它与另外十一尊兽首一同，由西方传教士设计、清宫造办处的顶尖工匠倾力打造，每到对应时辰便会从口中喷水，正午时分更是十二兽首同时涌流，堪称中西工艺融合的巅峰之作。

可这份盛世荣光，在 1860 年戛然而止。英法联军侵入北京，圆明园惨遭劫掠焚毁，十二尊兽首铜像尽数流失海外，从此踏上了长达百余年的颠沛流离之路。

在之后的一个多世纪里，这些国宝辗转于各国藏家之手，数次出现在拍卖市场，每一次露面，都牵动着亿万国人的心。

马首的回归之路，同样充满波折。2007 年 8 月，国家文物局获悉马首铜像即将在香港苏富比拍卖，第一时间明确表达了终止公开拍卖的坚定立场，全力促成文物回归。

就在此时，港澳知名爱国企业家、有着 “赌王” 之称的何鸿燊先生得知了相关情况，以一腔家国情怀慨然出手，斥资 6910 万港币购得马首铜像，一举终结了它百余年的离散漂泊。

此后的十二年里，马首铜像一直在港澳地区公开展示，让无数港澳同胞得以近距离接触祖国文物，厚植家国情怀。

直到 2019 年，恰逢中华人民共和国成立 70 周年、澳门回归祖国 20 周年，98 岁高龄的何鸿燊先生做出了最终决定，将马首铜像正式捐赠给国家文物局。

经过多方协调，这尊流失百年的国宝，最终被划拨给圆明园管理处收藏，成为第一件回归圆明园原属地的十二生肖兽首铜像。

就在所有人都为文物回归欢欣鼓舞之时，文物保护与考古研究工作才刚刚拉开序幕。

为了全面摸清马首铜像的材质、铸造工艺，厘清它的历史细节，国家文物局委托北京大学考古文博学院的专家团队，为这尊百年国宝进行了一次全面的 “体检”。

其中最关键的一项检测，便是用 X 光机为马首拍摄透视影像，而正是这组 X 光片，让专家们有了震惊世人的意外发现。

最先被揭开的，是马首铜像的材质密码。成分分析与 X 光检测结果共同显示，马首使用的是含微量铅锌的红铜，纯铜含量高达 98% 左右，铅含量约 1%，此外还含有少量铁和锌元素。

要知道，红铜的熔点高达 1083℃，在没有现代工业设备的清代，想要完成红铜的浇铸，需要对炉温有着极致的把控，难度极高。

而工匠们之所以选择这种高难度材质，仅仅是为了让马首呈现出温润华贵的紫红色效果，这份匠心与技艺，让在场的专家都叹为观止。

更令人震撼的，是 X 光片里呈现的铸造工艺细节。此前有不少人猜测，马首结构复杂，脸部、颈部、鬃毛必然是分开铸造后再焊接拼接而成。

可 X 光影像清晰地显示，除了颈部前下方有数个锔钉痕迹外，马首的其他部位没有任何明显的分铸、焊接痕迹。

也就是说，马首的颈部、脸部、眼睛、耳朵、嘴部乃至舌头，全部是一体浑铸而成，就连顶部曲线流畅、纤毫毕现的鬃毛，也是与马首整体一次性铸造完成。

专家们通过 X 光片还发现，马首鬃毛下方有一根纤细的铜梗，将部分鬃毛稳稳撑起，形成了悬空的立体效果，而这根铜梗同样与整体一体铸造成型，没有任何拼接痕迹。

结合这些特征，专家最终确认，整尊马首铜像，是采用中国古代精密铸造工艺 —— 失蜡法一次铸造而成。

这种工艺对模具、浇铸的要求极高，即便是现代航空发动机的精密叶片，也依然在使用这种工艺的改良版本，而清代工匠在两百多年前，就用这种工艺完成了如此复杂的艺术品铸造，其技术水平可见一斑。

除了工艺上的重大发现，X 光片还为专家们解开了另一个历史谜题。影像显示，马首的脸部是一个完整的空腔，直通嘴部，空腔后部还有一个不规则的三角形孔洞，能够与颈部管道相连。

同时，专家们在马首内壁还发现了大量疑似水垢的沉淀物，这些细节都直接印证，马首铜像并非单纯的装饰雕塑，而是圆明园海晏堂喷泉系统的实用构件，完美还原了史料中关于十二生肖水力钟的记载，填补了相关历史研究的细节空白。

当然，X 光片也记录下了这尊国宝百年漂泊的伤痕。影像里的锔钉、细微的锉磨痕迹，还有局部的修复印记，都无声诉说着它在海外流转的坎坷遭遇。

这些痕迹不仅没有折损它的价值，反而让这尊文物的历史分量更加厚重 —— 它既见证了康乾盛世的工艺巅峰，也承载了近代中国的屈辱过往，最终在民族复兴的当下，重回祖国怀抱。

X 光片里的意外发现，让我们读懂了中国古代工匠的极致匠心，更让我们明白，一件文物的回归，从来都不止是器物的归来，更是民族记忆的归位，文化自信的彰显。

截至目前，圆明园十二兽首中，已有七尊通过各种渠道回到祖国，仍有五尊兽首下落不明。

我们期待着，在不远的将来，这些流失的国宝，都能像马首一样，终回故土，续写属于中华民族的完整历史篇章。