美国历史上唯一一次首都被外国军队占领并焚毁。1814年：拿破仑倒台，英国终于能把主力调到北美，要狠狠报复美国（美军此前烧了加拿大的约克城，今多伦多）。
1814.8.24 英军轻松打进华盛顿
布拉登斯堡战役（城外）
英军约4500正规军（欧洲老兵）
美军约7000民兵+新兵，没训练、指挥混乱
英军一个冲锋，美军全线崩溃、四散逃跑，总统麦迪逊差点被活捉 。
麦迪逊总统、内阁仓皇逃向弗吉尼亚山区。
第一夫人多莉·麦迪逊最后撤离，临走前抢运：
华盛顿的巨型肖像
《独立宣言》原件
重要国玺和文件 。
英军入城，开始放火（8.24 晚）英军只烧政府建筑，不烧民宅、教堂，刻意“文明报复”：
国会大厦：整个国会图书馆藏书全毁，穹顶坍塌。
白宫（当时叫总统官邸）：
英军先把麦迪逊的晚宴吃了
家具、装饰全砸，浇上朗姆酒纵火
大火烧了一整夜，只剩黑色石质外墙。财政部、战争部、海军造船厂、军火库全烧。
8.25 天降“神雨”天气突变（当天下午–夜间）
罕见强雷暴+暴雨+龙卷风（后世称“拯救华盛顿的风暴”）。
雨大到直接浇灭所有大火，国会、白宫残体保住。
龙卷风扫过市中心（宪法大道）：
把英军大炮卷起几米远
砸死、砸伤不少英军
营地被淹、装备被毁。
英军被迫无奈立刻撤退（不是主动撤）风暴+洪水+龙卷风，部队混乱、伤亡、装备损失。
25日凌晨英军处理火药桶时爆炸，死30人，士气大跌。
 怕美军反扑：天气恶劣、补给线不稳，再待下去会被包饺子。于是英军连夜登船撤走，华盛顿保住了。
如果没这场雨，美国大概率会改写。首都彻底被毁（不是“烧内饰”，是夷平） 国会、白宫、政府大楼完全烧成平地，档案、法律、行政体系全没。
美国开国一代的政治象征、精神支柱被连根拔。
政府可能崩溃或长期流亡
麦迪逊政府成“流亡政府”，威信尽失。 各州可能离心、甚至考虑独立或和英国妥协。
战后修复白宫，为掩盖火烧黑痕，通体刷白色石膏，从此得名“白宫” 。这是美国历史上唯一一次首都被外国军队占领并焚毁。
一句话总结：
1814年8月25日那场暴雨+龙卷风，真的是把美国从“可能灭国/分裂”的边缘拉了回来，说是天意不为过。