朱元璋创业时最大的敌人陈友谅，在鄱阳湖之战中为了减小目标跳上一条小船，结果却被一支冷箭射杀，一代枭雄就此落幕。陈友谅要不是死得这么草率，朱元璋统一天下的时间要大大延后。

鄱阳湖之战前，陈友谅掌控着江西、湖南、湖北等广阔区域，兵力强盛，还耗费巨资打造了数百艘高数丈的巨型楼船，最大的船可容纳千人，军事实力远超当时以应天（今南京）为根基的朱元璋。

朱元璋势力稳步扩张，与陈友谅的地盘紧密相连，双方的摩擦不断升级，此前的龙湾之战、江州之战中，陈友谅接连战败，大片疆土被朱元璋吞并，心中的怨恨日益加深，一心想要复仇，夺回失去的地盘。

洪都之战成为了鄱阳湖大战的导火索，1363年4月，陈友谅敏率领60万大军，浩浩荡荡地围攻朱元璋的重要据点洪都（今南昌）。

陈友谅本以为能不费吹灰之力拿下洪都，却没想到，朱元璋的侄子朱文正率领数万守军，凭借顽强的意志，硬生生死守了八十五天，不仅成功牵制住了陈友谅的主力，还为朱元璋回师救援争取了宝贵的时间。

七月，朱元璋率领20万大军星夜赶回，抵达鄱阳湖后，迅速部署兵力，封锁了湖口，将陈友谅的舰队牢牢困在湖中，一场关乎双方生死存亡的决战正式打响。

陈友谅的巨型楼船虽然体型庞大、气势逼人，却有着机动性不足的致命缺陷；朱元璋则巧妙利用自家小船灵活轻便的优势，搭配火器和弓弩，与陈友谅的大军展开周旋。

起初，双方战况胶着，互有胜负，直到朱元璋采纳部将郭兴的火攻计策，战局才发生了根本性的反转。

七月二十二日的黄昏，朱元璋挑选了七条小船，装满火药和易燃物品，趁着东北风的有利时机，点火后全速冲向陈友谅的船队。巨型楼船体型笨重，一旦被引燃，根本无法快速扑救，百余艘舰船被大火吞噬，火光映红了整个鄱阳湖，

陈友谅的两个弟弟和多名得力将领当场葬身火海，士兵死伤惨重，元气大伤。经此一役，陈友谅的主力部队被彻底击溃，陷入了进退维谷的绝境，手下将领纷纷投降，兵力大幅减少，粮草也日渐匮乏。

八月二十六日，陷入绝境的陈友谅，再也没有耐心继续对峙，决定孤注一掷，突围冲出湖口，寻求一线生机。为了减少被敌人攻击的目标，他放弃了自己的巨型旗舰，改乘一艘小巧灵活的小船，本以为这样就能避开朱元璋的火力，顺利突围，却没想到，这个仓促的决定，直接导致了他的死亡。

当时，朱元璋的伏兵早已在鄱阳湖两岸布下天罗地网，看到湖面有船只移动，立刻射出密集的箭雨，箭如雨下，覆盖了整个湖面。

混乱之中，一支冷箭猝不及防地射出，命中了陈友谅的头部，贯穿了他头颅，

这位曾经纵横长江中游、威慑四方的枭雄，连最后的挣扎都来不及，当场身亡。

关于这支冷箭的发射者，并没有明确的记载，有人传言是朱元璋的大将郭英所射，也有人认为只是普通士兵在乱战中射出的流矢，这个谜团，至今仍未被解开。

陈友谅一死，他的军队群龙无首，士气彻底瓦解，士兵们要么弃船逃生，要么束手就擒、跪地投降。

陈友谅的亲信张定边，带着陈友谅的尸体和他的儿子陈理，拼死突围，逃回了武昌，可最终还是被朱元璋率军围困，被迫投降，陈汉政权走向覆灭。

这场持续了三十七天的鄱阳湖之战，最终以朱元璋的完胜告终，成为中国历史上以少胜多的经典战例。

不得不说，陈友谅的死太过仓促草率。

作为当时实力最强大的割据势力首领，陈友谅手握六十万大军，若是没有急于突围、贸然换乘小船，或许就不会死于一支冷箭之下。

如果陈友谅能成功突围，回到武昌重整旗鼓，凭借他的实力，必然会与朱元璋展开长期的对峙，那样一来，朱元璋统一天下的进程，恐怕会大大延后，元末的天下格局，也可能会发生改变。

朱元璋后来曾感慨道：“友谅亡，天下不难定也。”

鄱阳湖之战的胜利，为朱元璋统一江南奠定了坚实的基础，此后，他先后消灭了张士诚等割据势力，出兵北伐，灭亡元朝，于1368年在应天登基称帝，建立了明朝。