康熙十二年冬，吴三桂在云南起兵的消息传到紫禁城。十九岁的康熙正在批折子，听完只问了一句:平西王的儿子还在京城吗？
人在。
那就先把额驸吴应熊下狱。
这是康熙撤藩的第一步棋，也是最狠的一步——拿亲家儿子开刀。要知道吴应熊娶的是皇太极的女儿建宁公主，论辈分是康熙的姑父。
可这盘棋的开局，远没有这么干脆。
往前推半年，朝堂上还在为撤不撤藩吵得不可开交。吴三桂自己上的折子，说想退休回辽东养老。这话谁信？连吴三桂自己都不信，他不过是试探一下小皇帝的态度。
满朝文武也都看明白了，索额图、图海这些老臣力主不能撤，理由很实在:三藩盘踞南方二十多年，云贵川粤桂闽，半壁江山都是他们的地盘。吴三桂手里有十几万精兵，光每年朝廷拨给三藩的军饷就要两千多万两白银，比国库收入还多。
撤藩？拿什么撤？
廷议吵了好几天，赞成撤藩的只有明珠、米思翰、莫洛几个人。康熙听完，说了一句让所有人愣住的话:撤亦反，不撤亦反，不若先发。
十九岁的小伙子，赌国运。
吴三桂收到撤藩诏书的时候，五十多岁的人，气得几天没吃饭。他原本以为皇帝会挽留，会加恩，会按老规矩走个过场。结果朝廷派去接收云南的官员都已经动身了。
云南巡抚朱国治是个直性子，到了昆明就开始清点府库，催着吴三桂搬家。吴三桂表面客气，背地里把朱国治杀了祭旗。
康熙十二年十一月二十一日，吴三桂在昆明誓师。打的旗号你绝对想不到——兴明讨虏。
这个降了清朝三十年、亲手绞死永历帝的人，居然要为大明报仇了。云南老百姓看着满头白发的平西王换上汉人衣冠，不知道该哭还是该笑。
但仗确实打得猛。
吴军北上势如破竹，三个月拿下贵州全境，半年打进湖南。耿精忠在福建响应，尚之信在广东观望，王辅臣在陕西反水，台湾的郑经也派兵渡海。最危急的时候，长江以南几乎全部失控，蒙古察哈尔的布尔尼亲王也跟着造反。
紫禁城里的气氛有多紧张？孝庄太后让人把内库的金银都搬出来犒军，京城九门加派护军，连宫里的太监都开始操练。当时北京城里流传一句话:吴军过江，皇上北狩。
康熙没动。
他做了一件特别冷静的事:把吴应熊连同孙子吴世霖一起处死。这一刀下去，等于断了所有谈判的可能。建宁公主跪在地上哭，康熙没看姑姑一眼。
随后，他开始拆联盟。
对耿精忠，许诺只要投降既往不咎；对尚之信，封他做平南王世袭；对王辅臣，派图海带着大军和招抚文书一起去——打不死你，但给你台阶。
最绝的是对察哈尔。蒙古叛军离北京只有几百里，康熙手里没兵了，京营的精锐全派去了南方。怎么办？图海带着家奴、太监、刑部的囚犯，凑了几万人北上。临行前图海告诉这些人:察哈尔王宫里全是金银财宝，打下来你们自己分。
这群乌合之众真把蒙古铁骑打趴下了。
吴三桂这边在干什么？打到湖南松滋，停下来了。
为什么停？这是整场战争最让人想不通的地方。当时清军主力还没集结完，吴军完全可以渡江北上，直取武昌。可吴三桂在长江南岸修工事，一修就是半年。
有人说他想划江而治，有人说他在等耿精忠尚之信合兵，还有人说他舍不得离开后方根据地。
不管什么原因，这半年要了他的命。
康熙抓住这个空档，把陕甘平定，把福建收回，把广东争取过来。等吴三桂回过神，发现自己变成了孤军。
康熙十七年三月，六十七岁的吴三桂在衡州称帝，国号大周。三个月后，老头子在衡阳病死。死的时候据说还在念叨着要打过长江去。
孙子吴世璠继位，又撑了三年。康熙二十年十月，清军攻破昆明，吴世璠自杀，三藩之乱才算真正结束。
历时八年的大战，清廷耗银过亿两，南方几省人口锐减。一个十九岁的少年皇帝，硬是把祖宗留下的烂摊子收拾干净了。
那位被父亲连累的建宁公主，史书记载她活到康熙四十三年才去世，享年六十三岁。她后半辈子住在京城一座宅子里，没再嫁人，也没再见过这位皇帝侄子。
资料来源:
《清史稿·圣祖本纪》《清史稿·吴三桂传》
中国第一历史档案馆藏《康熙起居注》相关条目
中华书局点校本《清圣祖实录》卷四十一至卷九十八