1942年，有人向马步芳告密，说马彪有野心，想脱离青海，马步芳听后，便飞往重庆，向蒋介石报告说：马彪因年老申请退休，拟由马步康去接替，不久，马彪便被调往有职无权的虚职。

马彪1885年生，是马步芳的族叔，早年在西北随马家军活动，参加过青藏战争等地方事务。1937年7月卢沟桥事变后，全国抗战动员展开。

8月蒋介石要求马步芳出兵，马步芳从青海南部边区警备司令部抽调人马，又在大通互助湟源等地征民团，组建暂编骑兵第一师约8000人，让马彪担任师长，赵仁做参谋长，下边三个旅由马元祥马禄马秉忠分别带领，士兵多是回族撒拉族。

9月部队在西宁接受检阅后东进，路过兰州平凉到陕西，归第八战区指挥。马彪年轻时参加过义和团，跟日军打过，出发前说过要为先烈报仇的话。

1939年春这支部队调到河南周口界首一带黄泛区，主力在项城防备淮阳日军。8月到9月间，各旅渡过颍河，用小股骑兵游击方式袭击敌人据点。

马秉忠旅到了宝塔孔庄，围住淮阳西关。日军从开封调来步兵炮兵坦克增援，双方近身肉搏打得很激烈。马秉忠旅长中弹牺牲，营长李国勋连长赵清心等人也阵亡，全旅损失很大。

马彪赶紧派马元祥旅支援，马元祥自己也负伤。最后骑兵从侧翼迂回奇袭，日军才退下去。这一仗打死打伤俘虏日军一千多人，青马部队伤亡两千多，有官兵子弹打光后跳河殉国。冈村宁次记录里提过“恶战马彪”。

部队在河南多次跟日伪军交手，马彪带领大家发挥骑兵机动快的特点，不怕飞机轰炸，常常隐蔽侧击。1940年2月中旬在安徽太和附近又打了一场硬仗，重创日军，缴获不少武器和战马。

马彪没有自己留着，专门派人把部分轻重武器和马匹运回青海交给马步芳，表示自己不忘本，始终是青马的人。

蒋介石看到马彪作战勇敢，有意拉拢，提拔他做陆军骑兵第2军副军长兼骑一师师长。西北马家军有些将领不服，在马步芳身边说马彪有野心，想自立门户。马步芳起了疑心。

1940年该师改番号为骑兵第8师，继续在河南坚持抗日。马彪率部主动出击，装备虽开始差但逐步补充，坚持民族大义，没有按保存实力的想法消极应付。

1942年夏马彪因为年纪和身体原因卸任，由亲属接手师长位置。抗战胜利后马彪慢慢淡出一线，1948年病逝。他一生从西北地方部队到正面战场抗日，体现了回族将领在国家危难时的担当。

马步芳统治青海多年，对家族忠诚看得很重，怕中央分化。马彪虽多次表忠心，把缴获物资送回去，但功劳太大还是遭猜忌。

蒋介石的提拔反而成了导火索，让马步芳加快动作。马彪被调到虚职后，部队继续在战场上出力。整个过程显示军阀内部派系利益跟全国抗战大局交织在一起。

“历史不会忘记那些为民族浴血奋战的人。”马彪从出征前的豪言，到淮阳血战损失惨重，再到太和缴获后送物资回青海，每一步都带着具体行动。

他早年经历义和团，抗战中带队东进，多次游击袭击淮阳等地，官兵用命换来战果，却在内部关系中遇到波折。

从组建暂编骑兵第一师到多次作战，再到后来卸任，马彪的经历跟马家军整体抗日贡献连在一起。