卢梭和休谟虽然都是启蒙思想家，但遭遇截然不同，休谟因温和的哲学批判和善于变通的处世获得认可，而卢梭因激烈反对文明进步论和直接挑战政治宗教权威而四处受敌。两位哲人从初次见面的惺惺相惜到彻底决裂的过程极其狗血，从伪信事件到卢梭的绝交信再到休谟的疯狂反击，整个欧洲文坛都被卷入这场笔战。
这场私人恩怨揭示了启蒙时代文化生态的复杂性，即使是伟大的思想家也只是有缺陷的普通人，那个天才荟萃的黄金时代同样充满了拉帮结派和党同伐异。