明朝万历年间，青州有个秀才叫刘麟，疑心病极重。
他怀疑结发三十年的妻子不贞，一怒之下将妻子连同儿子一起赶出家门，母子二人流落街头，靠乞讨为生，最后不知所踪。
又怀疑侍妾对自己不忠，剪去她的头发，动辄打骂，手段残忍，令人不忍直视。侍妾不堪折磨，也逃离了。
两年后，刘麟参加会试。考官看中了他的文章，已拟录取。
谁知填榜时，主考官听闻刘麟虐待妻妾、驱逐亲子的恶行，大为震怒，当场将他除名。
刘麟得知落榜原因，悔恨交加，却为时已晚。此后他穷困潦倒，绝望之下自缢身亡。
乡里人皆说：这就是报应。
