曾国藩早年间曾对左宗棠有举荐之恩，两人同属 “晚清中兴四大名臣” 之列，为何晚年时却决裂了？一副挽联流露出真情！

很多人不知道，曾国藩对左宗棠最大的恩情，并非两次举荐官职，而是 1859 年将左宗棠从生死边缘拉了回来。

当时左宗棠在湖南巡抚骆秉章幕府任职，凭借过人的才干掌控了湖南军政大局，被时人称为 “左都御史”。永州镇总兵樊燮是湖广总督官文的亲信，此人贪赃枉法，治军无方。

1859 年，樊燮因挪用军饷被骆秉章弹劾，进京路过长沙时拜见骆秉章，见到身为幕僚的左宗棠不肯行礼。

樊燮自恃二品总兵身份，根本不把一个没有正式官职的幕僚放在眼里。左宗棠性情刚烈，当即怒斥樊燮，双方发生激烈争执，左宗棠甚至上前踢了樊燮一脚，骂他滚出去。

樊燮受辱后怀恨在心，回到湖北向官文告状。官文早就不满左宗棠把持湖南军政，趁机上奏朝廷诬陷左宗棠劣幕把持衙门，凌辱朝廷命官。

咸丰皇帝看到奏折后勃然大怒，下密谕给官文，称如左宗棠有不法情事，可即就地正法。左宗棠的生命危在旦夕。

骆秉章、胡林翼等人纷纷上奏为左宗棠辩护，胡林翼还通过关系联系到咸丰皇帝身边的重臣肃顺。

正在安徽祁门与太平军苦战的曾国藩得知消息后，不顾自身安危，于 1860 年 1 月上奏朝廷为左宗棠担保，称左宗棠刚明耐苦，晓畅兵机，是难得的人才。

在众人的共同努力下，咸丰皇帝最终改变主意，不仅没有治左宗棠的罪，反而任命他为四品京堂候补，随同曾国藩襄办军务。

樊燮案是左宗棠人生的重大转折点。

在此之前，他只是一个没有正式官职的幕僚，随时可能因官场倾轧丧命。

在此之后，他获得了施展才华的平台。咸丰十年，曾国藩再次举荐左宗棠出任浙江巡抚，这一次左宗棠没有拒绝。

但左宗棠性格独立，不会因为恩情就依附曾国藩，两人在很多问题上都有不同看法。

1864 年，湘军攻克天京，曾国藩在上报朝廷的奏折中称太平军首领洪秀全之子洪天贵福已在乱军之中战死。

远在浙江的左宗棠得到确切情报，洪天贵福根本没死，已经成功突围。

左宗棠没有私下告知曾国藩，而是直接上奏朝廷拆穿了这件事。

这件事让曾国藩颜面尽失，他一生视名节如生命，认为左宗棠是在背后捅刀子。从此两人交恶，不仅书信中互相讥讽，公开场合也丝毫不掩饰对彼此的不满。

就在所有人都以为两人已经彻底决裂的时候，1875 年发生的一件事，让人们看到了他们关系的另一面。

当时中亚浩罕国军官阿古柏入侵新疆，沙俄也趁机占领伊犁地区，新疆面临被分裂的危险。

清政府内部爆发了海防与塞防之争，李鸿章主张放弃新疆，集中力量建设海军。左宗棠则坚决主张收复新疆，提出重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。

1875 年 5 月，清政府任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。

左宗棠面临着兵力不足、军饷匮乏等诸多难题。此时曾国藩担任两江总督，管辖着江南富庶地区。

虽然两人已经交恶多年，几乎没有私人往来，但在国家大义面前，曾国藩毫不犹豫地放下了个人恩怨。

他将自己手下最精锐的刘松山部老湘营调拨给左宗棠，这支后来成为收复新疆主力的部队，战斗力极强。

曾国藩还主动提出，每年从两江地区为左宗棠筹集 200 万两白银的军饷，占左宗棠总军饷的三分之一以上，还帮助左宗棠向外国银行借款，解决了后勤难题。

孔子说：“君子和而不同，小人同而不和。” 曾国藩和左宗棠虽然在个人性格和工作方式上有很大分歧，甚至公开交恶，但在国家利益面前，他们始终能够保持一致。

在曾国藩的大力支持下，左宗棠采取先北后南、缓进急战的战略，仅用一年多时间就收复了除伊犁以外的全部新疆领土。1877 年 5 月，阿古柏在库尔勒兵败自杀。

1872 年 3 月 12 日，曾国藩在南京两江总督任上病逝，享年 61 岁。当时左宗棠正在甘肃兰州督办西北军务，得知消息后，他没有表现出任何幸灾乐祸的情绪。

他立即派人从兰州千里迢迢赶往南京，送去了一副挽联。

这副挽联只有二十八个字，却让后世争论了上百年。有人说这副挽联道出了左宗棠对曾国藩的真实敬佩，也有人说这只是一场政治作秀。

两人晚年的交恶究竟是真心决裂，还是为了保全湘军势力演给朝廷看的双簧，至今没有定论。
本文内容来源：《清史稿・曾国藩传》《清史稿・左宗棠传》《左宗棠全集・书信》