1368年，朱元璋在南京称帝。但他心里郁闷，因为少了件东西——传国玉玺！天下都是我的了，可我没有“身份证”，多憋屈！

正月初四，登基大典，朱元璋把“开局一个碗”的命运，逆袭成了“结局一条龙”，这得是多值得骄傲的功绩，可他老人家还是闷闷不乐。

没错，到了大明朝那会儿，神秘的“传国玉玺”已经失踪多年，不过民间倒是有传闻，说是元顺帝北逃时将玉玺带入了茫茫沙漠，朱元璋被这个传说折磨了好多年……

朱元璋是个苦出身，当皇帝后最怕别人说他得国不正。史书记了一笔：他曾在朝堂上对大臣说“如今天下一家，尚有三事未了挂在心头。其中第一事即缺少传国玉玺”。

多心酸。天下都是我的了，老百姓户有籍薄，我却没有“身份证”。

《明史·舆服志》开篇就写：“明初，定制不用传国玺。”这句话翻译过来就是：算了，那玩意儿找不着了，咱自己刻几方印先用着。

可是“不用”不等于“不想用”。

于是，后来这么些年，朱元璋心里都扎着这根刺。

洪武元年（1368年），朱元璋派徐达、常遇春率大军北伐，一路势如破竹，八月攻克元大都。元顺帝带着后妃、皇子仓皇北逃，跑进了茫茫漠北草原。

史书上说，徐达这次北伐的任务是“廓清胡尘，恢复中华”。但《明太祖实录》里藏着另一条线索：朱元璋曾密令徐达，务必寻访传国玉玺的下落。

看来，朱元璋对于这个民间传闻是深信不疑的。

于是他做了一件在历史上看起来很疯狂的事——在天下初定、百废待兴的时候，先后派出多路大军，深入漠北，追剿元朝残余势力。从洪武三年到洪武二十三年，明朝对北元发动了无数次征讨，其中规模最大的有十几次。

虽说这是清剿前朝余孽，但是“寻找传国玉玺”的执念，可是从未放弃……

为了这块石头，朱元璋付出的成本惊人。

洪武三年（1370年），李文忠率军出居庸关，一路打到应昌（今内蒙古赤峰附近），抓了元顺帝的孙子买的里八剌，缴获了大量金银珠宝。

朱元璋翻遍了战利品清单，没有玉玺。

洪武五年（1372年），徐达、李文忠、冯胜三路大军十五万人北伐，深入漠北两千里，打了好几场硬仗，又胜了，又缴获了无数牛羊马匹。

朱元璋翻清单，还是没有玉玺。

洪武二十一年（1388年），蓝玉率十五万大军在捕鱼儿海（今贝尔湖）大破北元主力，俘虏七万余人，缴获牛羊无数。

这次朱元璋亲自审问俘虏，得到的答案依然是：玉玺？没见过。

《明太祖实录》记载，蓝玉班师回朝时，朱元璋亲自主持了献俘大典，但全程没有提玉玺的事。他心里清楚，这辈子恐怕是找不着了……

朱元璋找了三十多年，始终没找到。可他不找，别人会送。

洪武二十四年（1391年），有个地方官员上奏，说在某处发现了传国玉玺的线索。朱元璋的回复很简短：“玺非国宝，自有天下者以人心为本。”

翻译一下：石头不是最重要的，得了天下要靠人心。这话说得漂亮，但老朱心里真的放下了吗？
恐怕没有。

因为就在同一年，他仍然在调兵遣将准备下一次北伐。那块石头，始终是他的一块心病。

朱元璋临终前，身边摆着的不是传国玉玺，而是一本《皇明祖训》。他这辈子没等到那块石头。

但他建立的大明王朝，延续了276年，没有传国玉玺，一样运转。后来的明朝皇帝干脆放开了心态：你愿意献你就献，反正我大概率不信。

弘治十三年（1500年），陕西有个叫毛志学的，说自己在河边挖到了传国玺。明孝宗连看都没看，直接说“疑其伪却而不用”——别闹了，假的。

传国玉玺很重要吗？对朱元璋来说，是的，重要到让他惦记了一辈子。

但历史给出了一个无情的回答：有没有那块石头，和他能不能坐稳天下，半毛钱关系都没有。

一个人靠本事打下的江山，比任何一块石头都有说服力。

文章参考资料——

《明太祖实录》、《明史·太祖本纪》、《明史·舆服志》