解放战争时期主要矛盾集中在东北，刘邓大军毅然南下，其根本目的是为了战略性支援东北！
1947年春天，哈尔滨街头的兵工厂汽笛整夜不断，成批迫击炮弹被装上列车，这座城市的轰鸣提醒着所有指挥员：东北不仅是战场，更是唯一保存完好的重工业基地。谁能守住它，谁就握住了下一步主动权。
前一年，解放区在十多个大大小小的运动战中连挫国民党精锐。从上党到邯郸，敌军一个整编师接一个整编师被撕碎。1947年7月26日，总部发布公报，统计十二个月共歼敌112万。数字耀眼，压力同样沉重——连年征粮使部分边区田地撂荒，布匹、火柴全靠外购，赤字像雪球般越滚越大。

“光有枪，没米也不行。”前线勤务兵一句大实话，把胜利背后的窘境戳得透亮。部队每人每日粗粮三斤，真算下来，一万人的旅一年要啃掉千余吨谷物；晋冀鲁豫边区的仓廪眼看见底，继续在原地打转等于自断粮道。
同年6月30日，中央军委拍板，晋冀鲁豫野战军主力调头南进。刘伯承、邓小平率十余万将士夜渡黄河，炮兵随队横跨浮桥，六百辆大车押运四十八万斤弹药，一口气驶入豫西山谷。外线作战由此开场，内线重担随之卸下一截。

渡河只是序曲。进抵大别山后，大军在茶棚岭、罗田河两侧拉起屯田线，推行“皆屯兵、皆耕屯”。白天开荒，夜里巡哨，靠山吃山，把根据地像棋子一样插进国民党腹地。蒋介石不得不从平汉线抽调整编第28师南下增援，结果刚到信阳就被拖成疲兵。
与刘邓同时动作的，还有陈赓、谢富治和陈毅、粟裕两路。三路纵队呈扇面前压，把国民党在中原、华中的一百多万兵力定在原地。蒋介石原本计划把北线兵团抽回辽宁支援，却被突然拉长的战线钉死在江淮、豫西一线。“炮弹够了，肚子怎么办？”南京作战会议上的这句呢喃，折射出对东北日益紧迫的援兵渴求，却也暴露了顾此失彼的窘境。

与此同时，东北民主联军在林彪指挥下抓住空隙发动夏季攻势，四平以南的平原打成波浪形，国民党第49军、第60军连失要点。东北的机器厂日夜赶制的步枪、掷弹筒，经海拉尔、经通辽，再向关内渗透，为外线各部补上缺口。工业与战果互相推高，全国布局的价值此刻最为直观。

秋风刚起，华东前线又传来争论。中央原意让华野主力越江作战，粟裕却三次电呈请求留在江北。他的理由很直白：淮河以北敌军兵团密集，“在这里打一仗，远比南岸更能牵住蒋介石”。毛泽东权衡后同意调整。结果，中原突进与江北歼灭战相互呼应，既掐断了国民党南北机动的通道，也为随后更大规模的战役蓄足了势能。
回头细算，外线机动带来的不仅是兵力分布的改变，更是资源流向的重新安排。解放区的粮布负担得以喘息，东北工业线日渐稳固，国民党原想“以空间换时间”的计划反被反向利用，时间在快速流逝，而他们能够机动的空间却越来越窄。这一年的棋局，就这样在黄河、大别山与辽河三条线之间被悄然改写。