1950 年，恩施军分区司令员王定烈乘车去剿匪，途中得知参谋在出发前打了电话，他感觉不对劲，下令原路返回。第二天，侦察科长紧张地告诉他：“昨天幸亏回来了，一股土匪在半路埋伏，要伏击你。”

这次伏击并非偶然，而是恩施地区复杂匪患的集中体现。

1949 年 11 月，王定烈率领湖北军区独立第二师和平解放恩施，国民党湘鄂边区绥靖公署主任宋希濂率领的 10 万守军全线溃散。

大量国民党残兵携带武器逃入深山，与当地封建土匪相互勾结，组成数十股反动武装，总兵力超过 3 万人。

这些土匪烧杀抢掠，袭击地方政府，杀害革命干部，严重威胁着新生人民政权的安全。王定烈被任命为恩施军分区司令员后，首要任务就是彻底肃清境内匪患。

在所有匪部中，危害最大的是国民党暂编第一师师长瞿波平率领的 2000 余人。

瞿波平手下装备精良，拥有 200 多支 M1 卡宾枪和 5 部电台，熟悉国民党留下的电讯技术，能够精准监听解放军的通讯调动。

此前已有多支解放军小分队因为通讯泄露，遭到土匪伏击全军覆没。这次针对王定烈的伏击，正是瞿波平通过监听电话提前获取了行动计划。

王定烈深知，恩施地区是土家族、苗族等少数民族聚居区，少数民族人口占总人口的 40% 以上。

很多当地百姓是受国民党的欺骗和胁迫，才被迫加入土匪队伍。

如果单纯依靠军事打击，不仅会造成大量无辜伤亡，还会激化民族矛盾，让剿匪工作陷入被动。

因此，王定烈提出了 “军事打击与政治瓦解相结合，剿匪与民族工作相结合” 的方针。

王定烈首先亲自拜访了恩施地区最有影响力的土家族头人田采臣。田采臣在当地土家族群众中威望极高，之前因为不了解党的政策，对解放军持观望态度。

王定烈在田采臣家住了三天，与他同吃同住，向他详细讲解党的民族平等政策和剿匪政策，承诺保护少数民族的利益，尊重少数民族的风俗习惯，帮助少数民族发展生产。

田采臣被王定烈的诚意打动，主动表示愿意配合解放军的剿匪工作。

“得民心者得天下。” 这句话在恩施剿匪斗争中得到了最真实的体现。

田采臣利用自己的威望，深入深山老林，劝说被胁迫加入土匪的土家族群众投降。

他告诉土匪们，只要放下武器回家种地，政府既往不咎，还会分给土地。很多土匪听到田采臣的劝说后，纷纷放下武器向解放军投降。

同时，王定烈还组织工作队深入各个村寨，开展土匪家属的思想工作。

工作队帮助土匪家属解决生产生活中的困难，为她们送去粮食和种子。

很多土匪家属深受感动，主动上山劝说自己的丈夫、儿子回家。到 1950 年 9 月，恩施地区已有近 15000 名土匪主动投降自首，占土匪总数的 65% 以上。

1950 年 9 月，湖北军区司令员李先念亲自到恩施视察剿匪工作，指示王定烈集中优势兵力，彻底剿灭瞿波平匪部。

王定烈调集恩施军分区三个团和湖南军区一个团，共 4000 余人，准备对瞿波平盘踞的八面山发起总攻。

八面山海拔 1414 米，山势陡峭，只有几条狭窄的羊肠小道可以上山，山上有数十个天然溶洞，易守难攻。

瞿波平在山上构筑了大量防御工事，储存了足够三年的粮食和弹药，扬言八面山是攻不破的钢铁堡垒。

王定烈经过反复勘察地形，制定了 “围三阙一” 的作战计划，在八面山的东、南、西三面布下重兵，只留北面一条退路，引诱瞿波平突围。

总攻的日期已经确定，所有部队都已进入指定位置。没有人知道这场决定恩施命运的战役会持续多久，也没有人知道作恶多端的瞿波平，最终会迎来怎样的结局。
出处：《恩施剿匪史》《王定烈将军回忆录》《湖北军区战史》